李绮收句道:
凭诗祝舜尧。
李纨道:“够够。虽没作完韵,腾挪字,若生扭,倒不好。”说着大家来细细评论回,独湘云多,都笑道:“这都是那块鹿肉功劳。”李纨笑道:“逐句评去,却还气,只是宝玉又落第。”宝玉笑道:“原不会联句,只好担待罢。”李纨笑道:“也没有社社担待:又说‘韵险’,又整误,又‘不会联句’!今日必罚你。才看见栊翠庵红梅有趣,要折枝插在瓶。可厌妙玉为人,不理他,如今罚你取枝来插着玩儿。”众人都道:“这罚又雅又有趣。”宝玉也乐为,答应着就要走。湘云黛玉起说道:“外头冷得很,你且吃杯热酒再去。”于是湘云早热起壶酒来,黛玉递个大杯,满斟杯。湘云笑道:“你吃们这酒,要取不来,加倍罚你!”宝玉忙吃杯,冒雪而去。
李纨命人好好跟着,黛玉忙拦说:“不必,有人反不得。”李纨点头道是,面命丫鬟将个美女耸肩瓶拿来,贮水准备插梅。因又笑道:“回来该吟红梅。”湘云忙道:“先作首。”宝钗笑道:“今日断不容你再作,你都抢去,别人都闲着也没趣。回来罚宝玉。他说不会联句,如今就叫他自己做去。”黛玉笑道:“这话很是。还有主意:方才联句不够,莫若拣那联得少人作红梅诗。”宝钗笑道:“这话是极。方才邢李三位屈才,且又是客,琴儿和颦儿云儿抢他们许多。们概都别作,只他们三人做才是。”李纨因说:“绮儿不大会做,还是让琴妹妹罢。”宝钗只得依允。又道:“就用‘红梅花’三个字做韵,每人首七言律:邢大妹妹做‘红’字,你们李大妹妹做‘梅’字,琴儿做‘花’字。”李纨道:“饶过宝玉去,不服。”湘云忙道:“有个好题目命他做。”众人问:“何题?”湘云道:“命他就做‘访妙玉乞红梅’,岂不有趣?”众人听,都说:“有趣!”
语未,只见宝玉笑欣欣擎枝红梅进来。众丫鬟忙已接过,插入瓶内。众人都道:“来赏玩!”宝玉笑道:“你们如今赏罢,也不知费多少精神呢。”说着,探春早又递钟暖酒来,众丫鬟上
宝琴也忙道:
或湿鸳鸯带,
湘云忙联道:
时凝翡翠翘。
黛玉又忙道:
得握着胸口,高声嚷道:
锦罽暖亲猫。
宝琴也忙笑道:
月窟翻银浪,
湘云忙联道:
无风仍脉脉,
宝琴又忙笑联道:
不雨亦潇潇。
湘云伏着,已笑软。众人看他三人对抢,也都不顾作诗,看着也只是笑。黛玉还推他往下联,又道:“你也有才尽力穷之时!听听,还有什舌头嚼?”湘云只伏在宝钗怀里笑个不住。宝钗推他起来,道:“你有本事,把‘二萧’韵全用完,才服你。”湘云起身笑道:“也不是作诗,竟是抢命呢!”众人笑道:“倒是你自己说罢。”探春早已料定没有自己联,便早写出来,因说:“还没收住呢。”李纹听,接过来,便联句道:
欲志今朝乐,
霞城隐赤标。
黛玉忙笑道:
沁梅香可嚼,
宝钗笑称:“好句!”也忙联道:
淋竹醉堪调。
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