话说他三人因见探春等进来，忙将此话掩住不提．探春等问候过，大家说笑
会方散．谁知上回所表
那位老太妃已薨，凡诰命等皆入朝随班按爵守制．敕谕天下：凡有爵之家，年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁．贾母，邢，王，尤，许婆媳祖孙等皆每日入朝随祭，至未正以后方回．在大内偏宫二十日后，方请灵入先陵，地名曰孝慈县．这陵离都来往得十来日之功，如今请灵至此，还要停放数日，方入地宫，故得月光景．宁府贾珍夫妻二人，也少不得是要去．两府无人，因此大家计议，家中无主，便报尤氏产育，将他腾挪出来，协理荣宁两处事体．因又托薛姨妈在园内照管他姊妹丫鬟．薛姨妈只得也挪进园来．因宝钗处有湘云香菱，李纨处目今李婶母女虽去，然有时亦来住三五日不定，贾母又将宝琴送与他去照管，迎春处有岫烟，探春因家务冗杂，且不时有赵姨娘与贾环来嘈聒，甚不方便，惜春处房屋狭小，况贾母又千叮咛万嘱咐托他照管林黛玉，薛姨妈素习也最怜爱他，今既巧遇这事，便挪至潇湘馆来和黛玉同房，应药饵饮食十分经心．黛玉感戴不尽，以后便亦如宝钗之呼，连宝钗前亦直以姐姐呼之，宝琴前直以妹妹呼之，俨似同胞共出，较诸人更似亲切．贾母见如此，也十分喜悦放心．薛姨妈只不过照管他姊妹，禁约得丫头辈，应家中大小事务也不肯多口．尤氏虽天天过来，也不过应名点卯，亦不肯乱作威福，且他家内上下也只剩他个料理，再者每日还要照管贾母王夫人下处应所需饮馔铺设之物，所以也甚操劳．当下荣宁两处主人既如此不暇，并两处执事人等，或有人跟随入朝，或有朝外照理下处事务，又有先踩踏下处，也都各各忙乱．因此两处下人无正经头绪，也都偷安，或乘隙结党，与权暂执事者窃弄威福．荣府只留得赖大并几个管事照管外务．这赖大手下常用几个人已去，虽另委人，都是些生，只觉不顺手．且他们无知，或赚骗无节，或呈告无据，或举荐无因，种种不善，在在生事，也难备述．又见各官宦家，凡养优伶男女者，概蠲免遣发，尤氏等便议定，待王夫人回家回明，也欲遣发十二个女孩子，又说：“这些人原是买，如今虽不学唱，尽可留着使唤，令其教习们自去也罢．"王夫人因说：“这学戏倒比不得使唤，他们也是好人家儿女，因无能卖做这事，装丑弄鬼几年．如今有这机会，不如给他们几两银子盘费，各自去罢．当日祖宗手里都是有这例．咱们如今损阴坏德，而且还小器．如今虽有几个老还在，那是他们各有原故，不肯回去，所以才留下使唤，大配咱们家小厮们．"尤氏道：“如今
们也去问他十二个，有愿意回去，就带信儿，叫上父母来亲自来领回去，给他们几两银子盘缠方妥当．若不叫上他父母亲人来，只怕有混帐人顶名冒领出去又转卖，岂不辜负这恩典．若有不愿意回去，就留下。”王夫人笑道：“这话妥当。”尤氏等又遣人告诉凤姐儿．面说与总理房中，每教习给银八两，令其自便．凡梨香院应物件，查清注册收明，派人上夜．将十二个女孩子叫来面问，倒有
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