周姨娘，怎不似鬯*，他也不寻人去．
劝姨娘且回房去煞煞性儿，别听那些混帐人
调唆，没惹人笑话，自己呆白给人作粗活．心里有二十分气，也忍耐这几天，等太太回来自然料理。”
席话说得赵姨娘闭口无言，只得回房去
．这里探春气和尤氏李纨说：“这
大年纪，行出来事总不叫人敬伏．这是什意思，值得吵吵，并不留体统，耳朵又软，心里又没有计算．这又是那起没脸面奴才们调停，作弄出个呆人替他们出气。”越想越气，因命人查是谁调唆．媳妇们只得答应着，出来相视而笑，都说是"大海里那里寻针去？"只得将赵姨娘人并园中唤来盘诘，都说不知道．众人没法，只得回探春：“时难查，慢慢访查，凡有口舌不妥，总来回责罚。”探春气渐渐平服方罢．可巧艾官便悄悄回探春说：“都是夏妈和们素日不对，每每造言生事．前儿赖藕官烧钱，幸亏是宝玉叫他烧，宝玉自己应，他才没话说．今儿与姑娘送手帕去，看见他和姨奶奶在处说半天，嘁嘁喳喳，见才走开．"探春听，虽知情弊，亦料定他们皆是党，本皆淘气异常，便只答应，也不肯据此为实．谁知夏婆子外孙女儿蝉姐儿便是探春处当役，时常与房中丫鬟们买东西呼唤人，众女孩儿都和他好．这日饭后，探春正上厅理事，翠墨在家看屋子，因命蝉姐儿出去叫小幺儿买糕去．蝉儿便说：“才扫个大园子，腰腿生疼，你叫个别人去罢．"翠墨笑说：“又叫谁去？你趁早儿去，告诉你句好话，你到后门顺路告诉你老娘防着些儿．"说着，便将艾官告诉他老娘话告诉他．蝉姐听，忙接钱道：“这个小蹄子也要捉弄人，等告诉去。”说着，便起身出来．至后门边，只见厨房内此刻手闲之时，都坐在阶砌上说闲话呢，他老娘亦在内．蝉儿便命个婆子出去买糕．他且行骂，行说，将方才之话告诉与夏婆子．夏婆子听，又气又怕，便欲去找艾官问他，又欲往探春前去诉冤．蝉儿忙拦住说：“你老人家去怎说呢？这话怎得知道，可又叨登不好．说给你老防着就是，那里忙到这时儿。”正说着，忽见芳官走来，扒着院门，笑向厨房中柳家媳妇说道：“柳嫂子，宝二爷说晚饭素菜要样凉凉酸酸东西，只别搁上香油弄腻。”柳家笑道：“知道．今儿怎遣你来告诉这句要紧话．你不嫌脏，进来逛逛儿不是？"芳官才进来，忽有个婆子手里托碟糕来．芳官便戏道：“谁买热糕？先尝块儿。”蝉儿手接道：“这是人家买，你们还稀罕这个。”柳家见，忙笑道：“芳姑娘，你喜吃这个？这里有才买下给你姐姐吃，他不曾吃，还收在那里，干干净净没动呢。”说着，便拿碟出来，递与芳官，又说：“你等进去替你炖口好茶来。”面进去，现通开火顿茶．芳官便拿热糕，问到蝉儿脸上说：“稀罕吃你那糕，这个不是糕不成？不过说着顽罢，你给磕个头，也不吃。”说着，便将手内糕块块掰，掷着打雀儿顽，口内笑说：“柳嫂子，你别心疼，回来买二斤给你。”小蝉气
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