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日，掌灯方回．宝玉进入怡红院，歇半刻，袭人便乘机见景劝他收收心，闲时把书理理预备着．宝玉屈指算算说：“还早呢。”袭人道：“书是第件，字是第二件．到那时你纵有书，你
字写在那里呢？"宝玉笑道：“
时常也有写好些，难道都没收着？"袭人道：“何曾没收着．你昨儿不在家，就拿出来共算，数数，才有五六十篇．这三四年工夫，难道只有这几张字不成．依说，从明日起，把别心全收起来，天天快临几张字补上．虽不能按日都有，也要大概看得过去。”宝玉听，忙自己又亲检遍，实在搪塞不去，便说：“明日为始，天写百字才好。”说话时大家安下．至次日起来梳洗，便在窗下研墨，恭楷临帖．贾母因不见他，只当病，忙使人来问．宝玉方去请安，便说写字之故，先将早起清晨工夫尽出来，再作别，因此出来迟．贾母听，便十分欢喜，吩咐他：“以后只管写字念书，不用出来也使得．你去回你太太知道。”宝玉听说，便往王夫人房中来说明．王夫人便说：“临阵磨枪，也不中用．有这会子着急，天天写写念念，有多少完不．这赶，又赶出病来才罢。”宝玉回说不妨事．这里贾母也说怕急出病来．探春宝钗等都笑说：“老太太不用急．书虽替他不得，字却替得．们每人每日临篇给他，搪塞过这步就完．则老爷到家不生气，二则他也急不出病来。”贾母听说，喜之不尽．原来林黛玉闻得贾政回家，必问宝玉功课，宝玉肯分心，恐临期吃亏．因此自己只装作不耐烦，把诗社便不起，也不以外事去勾引他．探春宝钗二人每日也临篇楷书字与宝玉，宝玉自己每日也加工，或写二百三百不拘．至三月下旬，便将字又集凑出许多来．这日正算，再得五十篇，也就混过．谁知紫鹃走来，送卷东西与宝玉，拆开看时，却是色老油竹纸上临钟王蝇头小楷，字迹且与自己十分相似．喜宝玉和紫鹃作个揖，又亲自来道谢．史湘云宝琴二人亦皆临几篇相送．凑成虽不足功课，亦足搪塞．宝玉放心，于是将所应读之书，又温理过几遍．正是天天用功，可巧近海带海啸，又遭踏几处生民．地方官题本奏闻，奉旨就着贾政顺路查看赈济回来．如此算去，至冬底方回．宝玉听，便把书字又搁过边，仍是照旧游荡．时值暮春之际，史湘云无聊，因见柳花飘舞，便偶成小令，调寄《如梦令》，其词曰：岂是绣绒残吐，卷起半帘香雾，纤手自拈来，空使鹃啼燕妒．且住，且住！莫使春光别去．自己作，心中得意，便用条纸儿写好，与宝钗看，又来找黛玉．黛玉看毕，笑道：“好，也新鲜有趣．却不能。”湘云笑道：“咱们这几社总没有填词．你明日何不起社填词，改个样儿，岂不新鲜些。”黛玉听，偶然兴动，便说：“这话说极是．如今便请他们去。”说着，面吩咐预备几色果点之类，面就打发人分头去请众人．这里他二人便拟柳絮之题，又限出几个调来，写绾在壁上．众人来看时，以柳絮为题，限各色小调．又都看史湘云，称赏回．宝玉笑道：“这
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