常来往，那个不知。”贾琏道：“横竖不和他谋事，也不相干．你去再打听真
，是为什
。”林之孝答应，却不动身，坐在下面椅子上，且说些闲话．因又说起家道艰难，便趁势又说：“人口太重．不如拣个空日回明老太太老爷，把这些出过力
老家人用不着，开恩放几家出去．
则他们各有营运，二则家里年也省些口粮月钱．再者里头姑娘也太多．俗语说，`时比不得时'，如今说不得先时例，少不得大家委屈些，该使八个使六个，该使四个便使两个．若各房算起来，年也可以省得许多月米月钱．况且里头女孩子们半都太大，也该配人配人．成房，岂不又孳生出人来。”贾琏道：“
也这样想着，只是老爷才回家来，多少大事未回，那里议到这个上头．前儿官媒拿个庚帖来求亲，太太还说老爷才来家，每日欢天喜地说骨肉完聚，忽然就提起这事，恐老爷又伤心，所以且不叫提这事。”林之孝道：“这也是正理，太太想周到。”贾琏道：“正是，提起这话想起件事来．们旺儿小子要说太太房里彩霞．他昨儿求，想什大事，不管谁去说声去．这会子有谁闲着，打发个人去说声，就说话。”林之孝听，只得应着，半晌笑道：“依说，二爷竟别管这件事．旺儿那小儿子虽然年轻，在外头吃酒赌钱，无所不至．虽说都是奴才们，到底是辈子事．彩霞那孩子这几年虽没见，听得越发出挑好，何苦来白糟踏个人。”贾琏道：“他小儿子原会吃酒，不成人？"林之孝冷笑道：“岂只吃酒赌钱，在外头无所不为．们看他是***人，也只见半不见半罢。”贾琏道：“竟不知道这些事．既这样，那里还给他老婆，且给他顿棍，锁起来，再问他老子娘，"林之孝笑道：“何必在这时．那是错也等他再生事，们自然回爷处治．如今且恕他。”贾琏不语，时林之孝出去．晚间凤姐已命人唤彩霞之母来说媒．那彩霞之母满心纵不愿意，见凤姐亲自和他说，何等体面，便心不由意满口应出去．今凤姐问贾琏可说没有，贾琏因说：“原要说，打听得他小儿子大不成人，故还不曾说．若果然不成人，且管教他两日，再给他老婆不迟．"凤姐听说，便说：“你听见谁说他不成人？"贾琏道：“不过是家里人，还有谁。”凤姐笑道：“们王家人，连还不中你们意，何况奴才呢．才已竟和他母亲说，他娘已经欢天喜地应，难道又叫进他来不要不成？"贾琏道：“既你说，又何必退，明儿说给他老子好生管他就是。”这里说话不提．且说彩霞因前日出去，等父母择人，心中虽是与贾环有旧，尚未作准．今日又见旺儿每每来求亲，早闻得旺儿之子酗酒赌博，而且容颜丑陋，技不知，自此心中越发懊恼．生恐旺儿仗凤姐之势，时作成，终身为患，不免心中急躁．遂至晚间悄命他妹子小霞进二门来找赵姨娘，问端．赵姨娘素日深与彩霞契合，巴不得与贾环，方有个膀臂，不承望王夫人又放出去．每唆贾环去讨，则贾环羞口难开，二则贾环也不大甚在意，不过是个丫头，他去
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