之物。”想到那里，不觉泪满衣襟。又想：“老太太若大年纪，儿子们并没奉养
日，反累他老人家吓得死去活来，种种罪孽，叫
委之何人？”正在独自悲切，只见家人禀报：“各亲友进来看候。”贾政道谢，说起：“家门不幸，是不能管教子侄，所以至此。”有
说：“久知令兄赦大老爷行事不妥，那边珍爷更加骄纵。若说因官事错误得个不是，于心无愧；如今自己闹出，倒带累
二老爷。”有说：“人家闹也多，也没见御史参奏。不是珍老大得罪朋友，何至如此。”有说：“也不怪御史，们听见说是府上家人同几个泥腿在外头哄嚷出来。御史恐参奏不实，所以诓这里人去，才说出来。想府上待下人最宽，为什
还有这事？”有说：“大凡奴才们是个养活不得。今儿在这里都是好亲友，才敢说。就是尊驾在外任，保不得——你是不爱钱，——那外头风声也不好，都是奴才们闹，你该提防些。如今虽说没有动你家，倘或再遇着主上疑心起来，好些不便呢。”贾政听说，心下着忙道：“众位听见风声怎样？”众人道：“们虽没见实据，只听得外头人说你在粮道任上，怎叫门上家人要钱。”贾政听，便说道：“这是对天可表，从不敢起这个念头。只是奴才们在外头招摇撞骗，闹出事来，就耽不起。”众人道：“如今怕也无益，只好将现在管家们都严严查查，若有抗主奴才，查出来严严办办也罢。”
贾政听点头。便见门上进来回说：“孙姑爷打发人来说，自己有事不能来，着人来瞧瞧。说大老爷该他项银子，要在二老爷身上还。”贾政心内忧闷，只说：“知道。”众人都冷笑道：“人说令亲孙绍祖混帐，果然有。如今丈人抄家，不但不来瞧看帮补，倒赶忙来要银子，真真不在理上。”贾政道：“如今且不必说他，那头亲事原是家兄配错。侄女儿罪已经受够，如今又找上来。”正说着，只见薛蝌进来说道：“打听锦衣府赵堂官必要照御史参办，只怕大老爷和珍大爷吃不住。”众人都道：“二老爷，还是得你出去求求王爷，怎挽回挽回才好。不然，这两家子就完。”贾政答应致谢，众人都散。
那时天已点灯时候，贾政进去请贾母安，见贾母略略好些。回到自己房中，埋怨贾琏夫妇不知好歹，如今闹出放账事情，大家不好，心里很不受用。只是凤姐现在病重，况他所有什物尽被抄抢，心内自然难受，时也未便说他，暂且隐忍不言。夜无话。次早贾政进内谢恩，并到北静王府西平王府两处叩谢，求二位王爷照应他哥哥侄儿。二王应许。贾政又在同寅相好处托情。
且说贾琏打听得父兄之事不大妥，无法可施，只得回到家中。平儿守着凤姐哭泣，秋桐在耳房里抱怨凤姐。贾琏走到旁边，见凤姐奄奄息，就有多少怨言，时也说不出来。平儿哭道：“如今已经这样，东西去不能复来；奶奶这样，还得再请个大夫瞧瞧才好啊。”贾琏啐道：“呸！性命还不保，还管他呢！”凤姐听见，睁眼瞧，虽不言语，那眼泪直流。看见贾琏出去，便和平儿道
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