话说莺儿见宝玉说话摸不着头脑，正自要走，只听宝玉又说道：“傻丫头，
告诉你罢．你姑娘既是有造化
，你跟着他自然也是有造化
．你袭人姐姐是靠不住．只要往后你尽心伏侍他就是．日后或有好处，也不枉你跟着他熬
场。”莺儿听前头象话，后头说又有些不象，便道：“知道．姑娘还等呢．二爷要吃果子时，打发小丫头叫就是。”宝玉点头，莺儿才去．时宝钗袭人回来，各自房中去．不题．且说过几天便是场期，别人只知盼望他爷儿两个作好文章便可以高中，只有宝钗见宝玉功课虽好，只是那有意无意之间，却别有种冷静光景．知他要进场，头件，叔侄两个都是初次赴考，恐人马拥挤有什
失闪，第二件，宝玉自和尚去后总不出门，虽然见他用功喜欢，只是改太速太好，反倒有些信不及，只怕又有什变故．所以进场头天，面派袭人带小丫头们同着素云等给他爷儿两个收拾妥当，自己又都过目，好好搁起预备着，面过来同李纨回王夫人，拣家里老成管事多派几个，只说怕人马拥挤碰．次日宝玉贾兰换半新不旧衣服，欣然过来见王夫人．王夫人嘱咐道：“你们爷儿两个都是初次下场，但是你们活这大，并不曾离开天．就是不在眼前，也是丫鬟媳妇们围着，何曾自己孤身睡过夜．今日各自进去，孤孤凄凄，举目无亲，须要自己保重．早些作完文章出来，找着家人早些回来，也叫你母亲媳妇们放心。”王夫人说着不免伤心起来．贾兰听句答应句．只见宝玉声不哼，待王夫人说完，走过来给王夫人跪下，满眼流泪，磕三个头，说道：“母亲生世，也无可答报，只有这入场用心作文章，好好中个举人出来．那时太太喜欢喜欢，便是儿子辈事也完，辈子不好也都遮过去。”王夫人听，更觉伤心起来，便道：“你有这个心自然是好，可惜你老太太不能见你面！"面说，面拉他起来．那宝玉只管跪着不肯起来，便说道：“老太太见与不见，总是知道，喜欢，既能知道，喜欢，便不见也和见样．只不过隔形质，并非隔神气啊。”李纨见王夫人和他如此，则怕勾起宝玉病来，二则也觉得光景不大吉祥，连忙过来说道：“太太，这是大喜事，为什这样伤心？况且宝兄弟近来很知好歹，很孝顺，又肯用功，只要带侄儿进去好好作文章，早早回来，写出来请咱们世交老先生们看，等着爷儿两个都报喜就完。”面叫人搀起宝玉来．宝玉却转过身来给李纨作个揖，说：“嫂子放心．们爷儿两个都是必中．日后兰哥还有大出息，大嫂子还要带凤冠穿霞帔呢．"李纨笑道：“但愿应叔叔话，也不枉——"说到这里，恐怕又惹起王夫人伤心来，连忙咽住．宝玉笑道：“只要有个好儿子能够接续祖基，就是大哥哥不能见，也算他后事完。”李纨见天气不早，也不肯尽着和他说话，只好点点头儿．此时宝钗听得早已呆，这些话不但宝玉，便是王夫人李纨所说，句句都是不祥之兆，却又不敢认真
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