“不能随便，你要往东，
也往东，不是还走到
路上去？至少你要往东，就往西。”王德从袋中掏出枚铜元，浮放在大拇指指甲上，预备向空中弹。“要头要尾？头是往东，尾是往西。”
“王德！王德！你
世界里没有愁事！”李应微微露着惨笑。
“说！要头要尾？”
“头！”
砰声，王德把钱弹起。他瞪着眼蹲在地上看着钱往地上落。
“喝！那马路上荷枪大兵，坐摩托车洋人，白脸，黑脸……。那庙会上大姑娘，父亲说过，她们都是老虎。”
“你不会躲着他们走？”
“大兵和洋人能躲，可是她们又害怕又爱看。”
李应和王德自从进城，就住在李应姑母家里。饭食是他们自备，白天出去找事，晚上回来睡觉，两个人住着李应姑母间小北房。饭容易吃，钱容易花，事情却不容易找。李应急瘦
许多，把眉头和心孔，皱在处。王德却依然抱着乐观。
“李文警！”
“喂！李应！今天怎样？”
“今天还能有什
好处。钱是眼看就花完，事情找不到，真急死！决定去当巡警！”
“什？当巡警？你去，不去，有志愿。”
“你可以回家，要是找不到事作，……”
“回家？夹着尾巴回家？不能！喂！李应！城里人都有第二个名字，遇见好几个人，见面问‘台甫’，们也应当有‘台甫’才对。”
“头！你往东！再见，李应！祝你成功！”王德把钱捡起笑着往西走。
李应姑母住在护国寺街上，王德出护国寺西口，又犹豫：往南呢，还是往北？往南？是西四牌楼，除路旁拿大刀杀活羊，没有什鲜明光彩事。往北？是新街口，西直门。那里是穷人住处，那能找得到事情。王德想半天：“往北去，也许看见些新事。”
他往北走不远，看见街东条胡同，墙上蓝牌白色写着“百花深处”。
“北京是好，看这胡同名多雅！”他对自己说：“不用说，这是隐士住地方，不然那能起这雅致名字。”他面想着，面不知不觉把腿挪进巷口来。
那条胡同是狭而长。两旁都是用碎砖砌墙。南墙少见日光，薄薄长着层绿苔，高处有隐隐几条蜗牛爬过银轨。往里走略觉宽敞些，可是两旁墙更破碎些。在路北有被雨水冲倒堵短墙，由外面可以看见院内切。院里三间矮屋，房檐下垂着晒红羊角椒。阶上堆着不少长着粉色苔玉米棒子。东墙上懒懒爬着几蔓牵牛花，冷落开着几朵浅蓝花。院中个妇人，蓬着头发蹲在东墙下，嘴里哼哼唧唧
“叫李应！”
“好，李应，你往那里去？”
“不定！”
“呢？”王德把两只眼睁得又圆又大。
“随便！”
“找不到事，有万个名字又管什？”
“也许有‘台甫’登时就有事作。这着，你叫李文警，叫王不警。意思是：你要当巡警，不愿意当。你看好不好？”
“你呀！空说笑话，不办正事，没工夫和你瞎说，今天你各走各路，也许比在处多得些消息。”
“不！个人害怕！”王德撅着嘴说。
“晴天白日可怕什？”
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