"瑞宣！开门去！"祁老人叫。"多半是你爸爸回来
。"瑞宣又请上弟弟瑞全，才把装满石头
破缸挪开。门外，立着不是他们父亲，而是钱默吟先生。他们弟兄俩全愣住。钱先生来访是件极稀奇事。瑞宣马上看到时局紧急，心中越发不安。瑞全也看到危险，可是只感到兴奋，而毫无不安与恐惧。
钱先生穿着件很肥大旧蓝布衫，袖口与领边已全磨破。他还是很和蔼，很镇定，可是他自己知道今天破例到友人家来便是不镇定表示。含着笑，他低声问："老人们都在家吧？"
"请吧！钱伯父！"瑞宣闪开路。
钱先生仿佛迟疑
下，才往里走。
瑞全先跑进去，告诉祖父："钱先生来。"
象祖父，又瘦又长，可是在思想上，他与祖父相隔有几百年。他眼也很小，但很有神，眼珠象两颗发光黑豆子。在学校里，他是篮球选手。打球时候，他两颗黑豆子随着球乱转，到把球接到手里，他嘴便使劲闭，象用力咽口东西似。他眼和嘴表情，显露出来他性格——性子急，而且有决断。现在，他眼珠由祖父转到大嫂，又由大嫂转到祖父，倒好象在球场上监视对方球手呢。"日本人要芦沟桥狮子？笑话！他们要北平，要天津，要华北，要整个中国！"
"得，得！老三！少说句。"大嫂很怕老三把祖父惹恼。
其实，祁老人对孙子永远不动真气——若是和重孙子在处，则是重孙子动气，而太爷爷陪笑。
"大嫂，你老是这样！不管谁是谁非，不管事情有多
严重，你老是劝人少说句！"三爷虽然并不十分讨厌大嫂，可是心中确反对大嫂这种敷衍事办法。现在，气虽然是对大嫂发，而他所厌恶却是般——他不喜欢任何不论是非，而只求敷衍人。
"不这样，可教
怎样呢？"小顺儿妈并不愿意和老三拌嘴，而是为她多说几句，好教老太爷不直接和老三开火。"你们饿找要吃，冷向要衣服，还能管天下大事吗？"
祁老人听见，全家也都听到，大家全为之惊。祁老人迎出来。又惊又喜，他几乎说不上话来。
钱默吟很自然，微抱歉意说着："第次来看你老人家，第次！太懒，简直不愿出街门。"
到北屋客厅坐下，钱先生先对瑞宣声明："千万别张罗茶水！客气，下次就更不敢来！"这也暗示出，他愿意开门见山把来意说明，而且不希望逐见祁家全家老幼。祁老人先提出实际问题："这两天很惦记着你！咱们是老邻居，老朋友，不准说客气话，你有粮食
这，把老三问住。象没能把球投进篮去而抓抓头那样，他用瘦长而有力手指抓两下头。
祖父笑，眼中发出点老而淘气光儿。"小三儿！在你嫂子面前，你买不出便宜去！没有和她，你们连饭都吃不上，还说什国家大事！"
"日本鬼子要是打破北平，谁都不用吃饭！"瑞全咬咬牙。他真恨日本鬼子。
"那！庚子年，八国联军……"老人想把拿手故事再重述遍，可是抬头，瑞全已经不见。"这小子！说不过就溜开！这小子！"
门外有人拍门。
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