大家
高兴，可惜，只是个很短时间。常二爷在打过几个长而响亮饱嗝儿以后，说出点使大家面面相觑话来：
"大哥！
来告诉你
声，城外头近来可很不安静！偷坟盗墓很多！"
"什
？"祁老人惊异问。
"偷坟盗墓！大哥你看哪，城里头这些日子怎样，不大知道。城外头，干脆没人管事儿啦！你说闹日本鬼子吧，没看见个，你说没闹日本鬼子吧，黑天白日又劲儿咕咚大炮，打下点粮食来，不敢挑出去卖；不卖吧，又怎买些针头线脑呢；眼看着就到冬天，难道不给孩子们身上添点东西吗
老不大痛快。对于庆祝生日，他已经不再提起，表示出举行与否全没关系。对钱家，他打发瑞宣给送过十块钱去，钱太太不收。他很想到冠家去说说情，可是他几次已经走到三号门外，又退
回来。他厌恶冠家象厌恶群苍蝇似。但是，不去吧，他又觉得对不起钱家人。不错，在这年月，人人都该少管别人闲事；象猫管不着狗事那样。可是，见死不救，究竟是与心不安。人到底是人哪，况且，钱先生是他好友啊！他不便说出心中不安，大家动问，他只说有点想"小三儿"，遮掩过去。
听到常二爷声音，老人从心里笑出来，急忙迎到院里。院中几盆石榴树上挂着"小罐儿"已经都红，老人眼看到那发光红色，心中忽然亮；紧跟着，他看到常二爷大腮帮，花白胡须脸。他心中亮光象探照灯照住飞机那得意。
"常老二！你可好哇？"
"好噢！大哥好？"常二爷把粮袋放下，作个通天扯地大揖。
到屋里，两位老人彼此端详番，口中不住说"好"，而心中都暗道："又老些！"
小顺儿妈闻风而至，端来洗脸水与茶壶。常二爷边用硬手搓着硬脸，边对她说："泡点好叶子哟！"她热诚劲儿使她言语坦率而切于实际："那没错！先告诉吧，二爷爷，吃饭没有？"瑞宣正进来，脸上也带着笑容，把话接过去："还用问吗，你作去就是啦！"
常二爷用力用手巾钻着耳朵眼，胡子上水珠劲儿往下滴。"别费事！给作碗片儿汤就行！""片儿汤？"祁老人小眼睛睁得不能再大点。"你这是到家里啦！顺儿妈，赶紧去作，作四大碗炸酱面，煮硬点！"
她回到厨房去。小顺儿和妞子飞跑进来。常二爷已洗完脸，把两个孩搂住，而后先举妞子，后举小顺儿，把他们举得几乎够着天——他们天便是天花板。把他们放下，他从怀里掏出五个大红皮油鸡蛋来，很抱歉说："简直找不出东西来！得啦，就这五个蛋吧！真拿不出手去，哼！"
这时候，连天佑太太也振作精神，慢慢走进来。瑞丰也很想过来，可是被太太拦住："个破种地乡下脑壳，有什可看！"她撇着胖嘴说。
大家团团围住，看常二爷喝茶，吃面，听他讲说今年年成，和家中大小困难，都感到新颖有趣。最使他们兴奋，是他把四大碗面条，中碗炸酱，和两头大蒜，都吃个干净。吃完，他要大碗面汤，几口把它喝干，而后挺挺腰，说声："原汤化原食！"
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