走冤枉路呢？
眼看已到斜街
西口，瑞宣实在忍不住
。"陈先生！别陪
啦吧？你不是应该进后门？"
野求先生头低得不能再低，用袖子擦擦嘴。楞半天。他最灵巧薄嘴唇开始颤动。最后，他汗和话
齐出来："祁先生！"他还低着头，眼珠刚往上翻便赶紧落下去。"祁先生！唉——"他长叹口气。"你，你，有块钱没有？得带回五斤杂合面去！八个孩子！唉——"瑞宣很快摸出五块张票子来，塞在野求手里。他没说什
，因为找不到恰当话。
野求又叹口气。他想说很多话，解释明白他困难，和困难所造成无耻。
瑞宣没容野求解释，而只说声："咱们都差不多！"是，在他心里，他确看清楚：恐怕有那天，他会和野求样无耻与难堪，假若日本兵老占据住北平！他丝毫没有轻视野求先生意思，而只求早早结束这小小幕悲喜剧。没再说什，他奔什刹海去。
什刹海周围几乎没有什行人。除远远，随着微风传来，电车铃声，他听不到任何响声。"海"中菱角，鸡头米，与荷花，已全只剩些残破叶子，在水上漂着或立着。水边上柳树叶子已很稀少，而且多半变成黄。在水心里，立着只象雕刻，动也不动白鹭。"海"秋意，好象在白鹭身上找到集中点，它是那静，那白，那幽独凄惨。瑞宣好象被它吸引住，呆呆立在株秋柳下面。他想由七七抗战起直想到钱孟石死亡，把还活在心中段亡国史重新温习遍，以便决定此后行动。可是，他心思不能集中。在他刚要想起件事，或拿定个主意时候，他心中就好象有个小人儿，掩着口在笑他：你想那个干吗？反正你永远不敢去抵抗敌人，永远不敢决定什！他有许多事实上困难，足以使他为自己辩护。但是心中那个小人儿不给他辩护机会。那个小人儿似乎已给他判案："不敢用血肉相拚，只能臭死在地上！"极快，他从地上拔起腿来，沿着"海"岸疾走。到家中，他想喝口茶，休息会儿，便到钱家去看看。他觉得钱家丧事仿佛给他点寄托，帮人家忙倒能够暂时忘记自己忧愁。
他杯茶还没吃完，瑞丰便找他来谈判。
瑞宣听完二弟话，本要动气。可是，他心中忽而亮，从二弟身上找到个可以自谅自慰理由——还有比更没出息人呢！这个理由可并没能教他心里快活；反之，他更觉得难过。他想：有他这样明白而过于老实人，已足以教敌人如入无人之境攻入北平；那，再加上老二与冠晓荷这类人，北平就恐怕要永难翻身。由北平而想到全国，假若到处知识分子都象他自己这样不敢握起拳头来，假若到处有老二与冠晓荷这样蛆虫，中国又将怎样呢？想到这个，他觉得无须和老二动气。等老二说完，他声音极低，象怕得罪老二似，说："分家事，请你对父亲说吧，不能作主！至于搬出去，还在这里吃饭，只要有碗，总会分给你半，不成问题！还有别话吗？"瑞丰反倒楞住。他原是准备好和老大"白
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