他极亲热
答应
声。他不能拒绝妈妈央求。他知道老二老三都不在家，妈妈定觉得十分寂寞。他很惭愧自己为什
早没想到这点，而多给母亲点温暖与安慰。他随着妈妈进南屋。
"老大！"妈妈坐在炕沿上，带着点不十分自然笑容说："你找到事，可是
看你并不怎高兴，是不是？""嗯——"老大为难，不知怎样回答好。
"说实话，跟还不说实话吗？"
"对啦，妈！是不很高兴！"
"为什？"老太太又笑笑，仿佛是表示，无论儿子怎样回答，她是不会生气。
办法；个手指怎能拨转得动几千年文化呢？
好容易二位老人把话说到个段落，瑞宣以为可以躲到自己屋里休息会。可是祁老人要上街去看看，为是给儿子天佑送个信，教儿子也喜欢喜欢。小顺儿与妞子也都要去，而韵梅劲儿说老人招呼不两个淘气精。瑞宣只好陪去。他问小顺儿：
"你们不是刚刚上过北海吗？"意思是教孩子们不必跟去。
"还说呢！"韵梅答话："刚才都哭大阵啦！二爷愿意带着他们，胖婶儿嫌麻烦，不准他们去，你看两个小人儿这个哭哇！"
瑞宣又没话，带孩子们出去也是种责任！
老大晓得不必说假话。"妈，为家就为不国，为国就为不家！几个月来，为这个就老不高兴，现在还是不高兴，将来想也不会高兴。觉得国家遇到这大事，而没有去参加，真是个——是个——"他想不出恰当字来，而半羞半无聊笑下。
老太太楞半天，而后点点头："明白！和祖父连
幸而，老少刚出门，遇上小崔。瑞宣实在不愿再走趟，于是把老人和孩子交给小崔："崔爷，你拉爷爷去好不好？上铺子。越慢走越好！小顺儿，妞子，你们好好坐着，不准乱闹！崔爷，要没有别买卖，就再拉他们回来。"
小崔点头。瑞宣把爷爷搀上车；小崔把孩子们抱上去，而后说说笑笑拉走。
瑞宣松口气。
老太太在枣树下面，看树上刚刚结成象嫩豌豆小绿枣儿呢。瑞宣由门外回来，看到母亲在树下，他觉得很新奇。枣树叶子放着浅绿光，老太太脸上非常黄，非常静，他好象是看见幅什静美而又动心画图，他想起往日母亲。拿他十几岁时或二十岁时母亲和现在母亲比，他好象不认识她。他楞住，呆呆看着她。她慢慢从小绿枣子上收回眼光，看看他。她眼深深陷在眶儿里，眼珠有点瘪而痴呆，可是依然露出仁慈与温柔——她眼睛改样儿，而神韵还没有变，她还是母亲。瑞宣忽然感到心中有点发热，他恨不能过去拉住她手，叫声妈，把她仁慈与温柔都叫出来，也把她十年前或二十年前眼睛与切都叫回来。假若那叫出声妈来，他想自己必定会象小顺儿与妞子那样天真，把心中委屈全股脑儿倾泻出来，使心中痛快回！可是，他没有叫出来，他三十多岁嘴已经不会天真叫妈。
"瑞宣！"妈妈轻轻叫，"你来，跟你说几句话儿！"她声音是那温柔，好象有点央求他意思。
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