桐芳眯着眼看由鼻孔出来
吻那些妓女。现在，她自己大胆
点，大概也没有什
不起过错与恶果。
武汉陷落，日本人要加紧肃清北平反动分子，实行清查户口，大批捉人。李空山忙起来。他不大有工夫再来到高第床上躺躺。他并不忠心于日本主子，而是为他自己弄钱。他随便捕人，捕得极多，而后再依次商议价钱，肯拿钱便可以被释放；没钱，不管有罪无罪，便丧掉生命。在杀戮无辜人时候，他胆子几乎与动手摸女人是边儿大。
大赤包见李空山好几天没来，很不放心。是不是女儿们得罪他呢？她派招弟去找他："告诉你，招弟，乖乖！去看看他！你就说：武汉完事，大家都在这里吃酒；没有他，大家都怪不高兴！请他千万抓工夫来趟，大家热闹天！穿上他送给你衣裳！听见没有？"
把招弟打发走，她把高第叫过来。她皱上点眉头，象是很疲乏，低声说："高第，妈妈跟你说两句话。
看出来，你不大喜欢李空山，也不再勉强你！"她看着女儿，看好大会儿，仿佛是视察女儿领会妈妈大仁大义没有。"现在蓝东阳作处长，想总该合你意吧？他不大好干净，可是那都因为他没有结婚，他若是有个太太招呼着他，他必定不能再那邋遢。说真，他要是好好打扮打扮，还不能不算怪漂亮呢！况且，他又年轻，又有本事；现在已经是处长，焉知道不作到督办什呢！好孩子，你听妈妈话！妈妈还能安心害你吗？你岁数已经不小，别老教妈妈悬着心哪！妈妈个人打里打外，还不够操心？好孩子，你跟他交交朋友！你婚事要是成功，不是咱们家子都跟着受用吗？"说完这套，她轻轻用拳头捶着胸口。
高第没有表示什。她讨厌东阳不亚于讨厌李空山。就是必不得已而接受东阳，她也得先和桐芳商议商议；遇到大事，她自己老拿不定主意。
乘着大赤包没在家，高第和桐芳在西直门外河边上，边慢慢走，边谈心。河仅仅离城门有里来地，可是河岸上极清静，连个走路人也没有。岸上老柳树已把叶子落净。在秋阳中微摆着长长柳枝。河南边莲塘只剩些干枯到能发出轻响荷叶，塘中心静静立着只白鹭。鱼塘里水还不少，河身可是已经很浅，只有股清水慢慢在河心流动，冲动着穗穗长而深绿水藻。河坡还是湿润，这里那里偶尔有个半露在泥外田螺，也没有小孩们来挖它们。秋给北平城郊带来萧瑟，使它变成触目都是秋色，点也不象个大都市外围。
走会儿。她们俩选棵最大老柳，坐在它露在地面上根儿上。回头，她们可以看到高亮桥，桥上老不断有车马来往，因此，她们不敢多回头；她们愿意暂时忘她们是被圈在大笼子——北平——人，而在这里自由吸点带着地土与溪流香味空气。
"又不想走！"桐芳皱着眉，吸着根香烟；说完这句，她看着慢慢消散烟。
"你不想走啦？"高第好象松口气似问。"那好极啦！
你要走，剩下个人，简直点办法也没有！"
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