老二不十分同意祖父
意见，可是又明知道自己现在赤手空拳，没有恋爱资本，只好点头答应。他现实，知道白得个女人总比打光棍儿强。再说，即使他不喜爱那个女人，至少他还会爱她所生胖娃娃，假若她肯生娃娃话。还有，即使她不大可爱，等到他自己又有
差事，发财时节，再弄个小太太也还不算难事。他答应服从祖父，而且觉得自己非常聪明，他是把古今中外所有道理与方便
把二年多
切都想起来。他没法子再狂喜，而反觉得应当痛哭场。把酒瓶交与老二，他忸怩说声："
们在长沙打大胜仗！"
"长沙？"老祖父想想，知道长沙确是属于湖南。"离咱们这儿远得很呢！远水解不近渴呀！"
是，远水解不近渴。什
时候，什时候，北平人才能协助着国军，把自己城池光复呢？瑞宣不再想喝酒；热情而没有行动配备着，不过是冒冒热气而已。
不过，酒已经买来，又不便放弃。况且，能和家里人吃杯，使大家脸上都发起红来，也不算完全没有意义。他勉强含着笑，和大家坐在处。
祁老人向来不大能吃酒。今天，看长孙面上有笑容，他不便固执拒绝。喝两口之后，他想起来小三儿，钱先生，孟石，仲石，常二爷，小崔。他老，怕死。越怕死，他便越爱想已经过去人，和消息不明人——消息不明也就是生死不明。他很想控制自己不多发牢骚，免得招儿孙们讨厌他。但是，酒劲儿催着他说话；而老人话多数是泪结晶。
瑞宣已不想狂饮，而只陪陪祖父。祖父牢骚并没招起他厌烦，因为祖父说是真话；日本人在这二年多已经把多少多少北平人弄得家破人亡。
老二见酒，忘性命。他既要在祖父与哥哥面前逞能，又要乘机会发泄发泄自己心中委屈。他口杯，而后把花生米嚼得很响。"酒很不坏，大哥！"他小瘦干脸上发光，倒好象他不是夸赞哥哥会买酒，而是表明自己舌头高明。不久，他白眼珠横上几条鲜红血丝，他开始念叨菊子，而且声明他须赶快再娶房。"好家伙，老打光棍儿可受不！"他毫不害羞说。
祁老人赞同老二意见。小三儿既然消息不明，老大又只有儿女，老二理应续娶，好多生几个胖娃娃，扩大四世同堂声势。老人深恨胖菊子给祁家丢人，同时，在无可如何之中去找安慰，他觉得菊子走也好——她也许因为品行不端而永远不会生孩子。老人只要想到四世同堂，便忘考虑别。他忘老二没出息，忘日本人占据着北平，忘家中经济困难，而好象墙阴里根小草似，不管环境如何，也要努力吐个穗儿，结几个子粒。在这种时候，他看老二不是个没出息人，而是个劳苦功高，会生娃娃好小子。在这意义之下，瑞丰在老人眼中差不多是神圣。
"唉！唉！"老人点头咂嘴说；"应该！应该！可是，这次，你可别自己去瞎碰！听，有眼睛，去给你找！找个会操持家务，会生儿养女，好姑娘；象你大嫂那好好姑娘！"
瑞宣不由为那个好姑娘痛心，可是没开口说什。
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