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马老太太正要告辞，瑞丰满头大汗，象被

孩子们糟蹋院子，而且他们全家都老实勤俭，连个不三不四朋友也没有。

第二天，孟家搬进来。祁老人虽然相当满意他房客，可是不由就更思念去世儿子。在院中看着孟家出来进去搬东西，老人低声说，"天佑！天佑！你回来可别走错屋子呀！你南屋租出去！"

马老太太穿着干净衣服，很腼腆来看祁老人。她不是喜欢串门子人，老人猜到她必定有要事相商。天佑太太也赶紧过来陪着说话。虽然都是近邻，可是来彼此不大常来往，二来因日本人闹每家都有本难念经，所以偶尔相见，话就特别多。大家谈好大半天，把心中委屈都多少倾倒出些，马老太太才说到正题。她来征求祁老人意见，假若长顺真和小崔太太结婚，招大家耻笑不招？祁老人是全胡同里最年高有德人，假若他对这件事没有什指摘，马老太太便敢放胆去办。

祁老人遇见难题。他几乎无从开口。假若他表示反对，那就是破坏人家婚姻——俗语说得好，硬拆十座庙，不破门婚呀！反之，他若表示同意吧，谁知道这门婚事是吉是凶呢？第，小崔太太是个寡妇，这就不很吉祥。第二，她比长顺岁数大，也似乎不尽妥当。第三，即使他们决定结婚，也并不能解决切呀；大赤包那笔钱怎办呢？

他小眼睛几乎闭严，也决定不什。说话就要负责，他不能乱说。想来想去，他只想起来："这年月，这年月，什都没法办！"

天佑太太也想不出主意来，她把瑞宣叫过来。瑞宣病好点，可是脸色还很不好看。把事情听明白，他马上想到："个炸弹，把大赤包，高亦陀那群狗男女全炸得粉碎！"但是，他截住这句最痛快，最简截，最有实效话。假若他自己不敢去扔炸弹，他就不能希望马老太太或长顺去那办。他知道只有炸弹可以解决切，可也知道即使炸弹就在手边，他，马老太太，长顺，都不敢去扔！他自己下过狱，他父亲被日本人给逼得投河，他可表示什？他只吐血，给父亲打坑，和借钱给父亲办丧事，而没敢去动仇人根汗毛！他只知道照着传统办法，尽作儿子责任，而不敢正眼看那祸患根源。他教育，历史，文化，只教他去敷衍，去低头，去毫无用处牺牲自己，而把报仇雪恨当作太冒险，过分激烈事。

沉默好久，他极勉强把难堪与羞愧象压抑口要喷出热血似压下去，而后用他惯用柔和语调说："据看，马老太太，这件婚事倒许没有人耻笑。你，长顺，小崔太太，都是正经人，不会招出闲言闲语来。难处全在他们俩结婚，就给冠家很大很大刺激。说不定他们会用尽心机来捣乱！"

"对！对！冠家什屎都拉，就是不拉人屎！"祁老人叹着气说。

"可是，要不这办吧，小崔太太马上就要变成，变成……"马老太太嘴和她衣服样干净，不肯说个不好听字。看看这个，看看那个，她失去平日安静与沉稳。

屋里没有声音，好象死亡影子轻轻走进来。刚交过五点。天短，已经有点象黄昏时候。