钱掌柜走后，辛德治——三合祥
大徒弟，现在很拿点事——好几天没正经吃饭。钱掌柜是绸缎行公认老手，正如三合祥是公认。辛德治是钱掌柜手下教练出来人。可是他并不专因私人感情而这样难过，也不是自己有什
野心。他说不上来为什这样怕，好像钱掌柜带走
些永难恢复东西。
周掌柜到任。辛德治明白，他恐怖不是虚；“难过”几乎要改成咒骂。周掌柜是个“野鸡”，三合祥——多少年！——要满街拉客！辛德治嘴撇得像个煮破饺子。老手，，老规矩——都随着钱掌柜走，或者永远不再回来。钱掌柜，那样正直，那样规矩，把买卖做赔。东家不管别，只求年底下分红。
多少年，三合祥永远是那官样大气：金匾黑字，绿装修，黑柜蓝布围子，大杌凳包着蓝呢子套，茶几上永放着鲜花。多少年，三合祥除在灯节才挂上四只宫灯，垂着大红穗子；此外，没有半点不像买卖地儿胡闹八光。多少年，三合祥没有打过价钱，抹过零儿，或是贴张广告，或者减价半月；三合祥卖是字号。多少年，柜上没有吸烟卷，没有大声说话；有点响声只是老掌柜咕噜水烟与咳嗽。
这些，还有许许多多可宝贵老气度，老规矩，由周掌柜进门，辛德治看出来，全要完！周掌柜眼睛就不规矩，他不低着眼皮，而是满世界扫，好像找贼呢。人家钱掌柜，老坐在大杌凳上合着眼，可是哪个伙计出错口气，他也晓得。
果然，周掌柜——来还没有两天——要把三合祥改成蹦蹦戏棚子：门前扎起血丝胡拉座彩牌，“大减价”每个字有五尺见方，两盏煤气灯，把人们照得脸上发绿，好像群大烟鬼。这还不够，门口档子洋鼓洋号，从天亮吹到三更；四个徒弟，都戴上红帽子，在门口，在马路上，见人就给传单。这还不够，他派定两个徒弟专管给客人送烟递茶，哪怕是买半尺白布，也往后柜让，也递香烟：大兵，清道夫，女招待，都烧着烟卷，把屋里烧得像个佛堂。这还不够，买尺还饶上尺，还赠送洋娃娃，伙计们还要和客人随便说笑；客人要买，假如柜上没有，不告诉人家没有，而拿出别种东西硬叫人家看；买过十元钱东西，还打发徒弟送去，柜上买两个走三歪自行车！
辛德治要找个地方哭大场去！在柜上十五六年，没想到过——更不用说见过——三合祥会落到这步田地！怎见人呢？合街上有谁不敬重三合祥？伙计们晚上出来，提着三合祥大灯笼，连巡警们都另眼看待。那年兵变，三合祥虽然也被抢空，可是没像左右铺户那样连门板和“言无二价”牌子都被摘走——三合祥金匾有种尊严！他到城里已经二十来年，其中十五六年是在三合祥，三合祥是他第二家庭，他说话、咳嗽与蓝布大衫样式，全是三合祥给他。他因三合祥，也为三合祥而骄傲。他给铺子去索债，都被人请进去喝碗茶；三合祥虽是个买卖，可是照顾主儿似乎是些朋友。钱掌柜是常给照顾主儿行红白人情。三合祥是“君子之风”买卖：门凳上常坐着附近最体面人；遇到街上有热闹时候，照顾主儿
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