红海早过
。船在印度洋面上开驶着。但是太阳依然不饶人地迟落早起侵占去大部分
夜。夜仿佛纸浸油，变成半透明体；它给太阳拥抱住，分不出身来，也许是给太阳陶醉，所以夕照霞隐褪后夜色也带着酡红。到红消醉醒，船舱里睡人也
身腻汗地醒来，洗澡赶到甲板上吹海风，又是天开始。这是七月下旬，合中国旧历三伏，年最热时候。在中国热得更比常年利害，事后大家都说是兵戈之象，因为这就是民国二十六年【九三七年】。
这条法国邮船白拉日隆子爵号（vicomtedebrageloone）正向中国开来。早晨八点多钟，冲洗过三等舱甲板湿意未干，但已坐立人，法国人，德国流亡出来尤太人、印度人、安南人，不用说还有中国人。海风里早含着燥热，胖人身体给风吹干，蒙上层汗结盐霜，仿佛刚在巴勒斯坦死海里洗过澡。毕竟是清晨，人兴致还不没给太阳晒萎，烘懒，说话做事都很起劲。那几个新派到安南或中国租界当警察法国人，正围那年轻善撒娇尤太女人在调情。俾斯麦曾说过，法国公使大使特点，就是句外国话不会讲；这几样警察并不懂德文，居然传情达意，引得尤太女人格格地笑，比他们外交官强多。这女人漂亮丈夫，在旁顾而乐之，因为几天来，香烟、啤酒、柠檬水沾光不少。红海已过，不怕热极引火，所以等会甲板上零星果皮、纸片、瓶塞之外，香烟头定又遍处皆是。法国人思想是有名清楚，他们文章也明白干净，但是他们做事，无不混乱、肮脏、喧哗，但看这船上乱糟糟。这船，倚仗人机巧，载满人扰攘，寄满人希望，热闹地行着，每分钟把沾污人气小方水面，还给那无情、无尽、无际大海。
照例每年夏天有批中国留学生学成回国。这船上也有十来个人。大多数是职业尚无着落青年，直在暑假初回中国，可以从容找事。那些不悉没事学生要到秋凉才慢慢地肯动身回国。船上这几们，有在法国留学，有在英国、德国、比国等读书，到巴黎去增长夜生活经险，因此也坐法国船，他们天涯相遇，见如故，谈起外患内乱祖国，都恨不得立刻就回去为它服务。船走得这样慢，大家片乡心，正愁无处寄托，不知哪里忽来两副麻将牌。麻将当然是国技，又听说在美国风行；打牌不但有故乡风味，并且适合世界潮流。妙得很人数可凑成两桌而有余，所以除掉吃饭睡觉以外，他们成天赌钱消遣。早餐刚过，下面餐室里已忙打第圈牌，甲板上只看得见两个中国女人，个算不得人小孩子－－至少船公司没当他是人，没要他父母为他补买船票。那个戴太阳眼镜、身上摊本小说女人，衣服极斯文讲究。皮肤在东方人里，要算得白，可惜这白色不顶新鲜，带些干滞。她去掉黑眼镜，眉清目秀，只是嘴唇嫌薄，擦口红还不够丰厚。假使她从帆布躺椅上站起来，会见得身段瘦削，也许轮廓线条太硬，像方头钢笔划成，年龄看上去有二十五六，不过新派女人年龄好比旧式女人婚帖上年庚，需要考订学家所谓外证据来断定真确性，本身是看不出。那男孩
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