连杰拉尔德本人至今也不明白事情究竟是怎样弄成
。
他只知道出现
个奇迹。而且，辈子也就这
次，当脸色苍白而又十分镇静爱伦将只轻柔手放在他臂膀上并且说：“奥哈拉先生，
愿意嫁给你"时，他简直谦卑到五体投地。
对于这个神秘莫测问题，连罗毕拉德家族中那惊惶失措人也只能找到某些答案。只有爱伦和她嬷嬷知道那天晚上发生整个故事，那时这位姑娘像个伤心孩子似地哭个通宵，而第二天早晨起床时她已经是个
。"詹姆斯说。
“已经挣不少钱，也能成为个大户人家。当然不能马马虎虎讨个老婆事。”“你太好高鹜远，"安德鲁干脆这样指。
不过他们还是替杰拉尔德尽最大努力。詹姆斯和安德鲁是个上年纪人，在萨凡纳已颇有名望。他朋友可真不少，在个月里带着他从这家跑到那家，吃饭啦，跳舞啦，参加野餐会啦，忙个不停。
最后杰拉尔德表示：“只有看得上眼，但是在来到这里时她恐怕还没有出世呢。”“你得上眼究竟是谁呀？”“是爱伦·罗毕拉德小姐，"杰拉尔德答道，他故意装出漫不经心样子，因为爱伦·罗毕拉德那双稍稍有些耷拉黑眼睛实际上已远不只叫他看上眼。她尽管外表上显得有点没精打采，令人捉摸不透，这在个１５岁姑娘家身上尤其罕见，可是毕竟把他迷住。另外，她身上还有种令人倾倒绝望神态在深深摇撼他心灵，叫他在她面前变得格外温柔，而这是他和世界上任何其他人在起时从来没有过。
“可是你年龄完全可以当她父亲！”“可正壮年呀！"杰拉尔德被刺得大叫起来。
詹姆斯冷静地谈自己意见。
“杰里，在萨凡纳你再也找不到个比她更难以娶到女人。她父亲是罗毕拉德家族人，而这些法国人非常骄傲。
至于她母亲——愿她安息——那是非常不起太太。”“这些不管，"杰拉尔德愤愤地说。"何况她母亲已经死，而罗毕拉德那老头又喜欢。”“作为个普通人是这样，可作为女婿就未必。”“无论如何那姑娘也不会要你，”安德鲁插嘴说。"她爱上她个表兄，那个放荡叫菲利普，已经年，尽管她家里还在没完没地幼她不要这样。”“他这个月到路易斯安那去。"杰拉尔德说。
“你怎知道？”
“知道，"杰拉尔德回答，他不想说出是波克向他提供这宝贵信息，也不告诉他们菲利普接到家里快信赶回西部去。"而且并不认为她爱他已经到摆脱不开地步。１５岁毕竟还太年轻，是不怎懂得爱情。”“她们宁愿要那个危险表兄也不会挑上你。"因此，当从内地传来消息起埃尔·罗毕拉德女儿要嫁给这个矮小爱尔兰人时，詹姆斯和安德鲁也和其他人样不禁大吃惊。整个萨凡纳都在暗中纷纷议论，并猜测如今到西部去菲利普·罗毕拉德是怎回事，可是闲谈归闲谈，谁也找到答案。为什罗毕拉德家族中最可爱个女儿会跟个大喊大叫、面孔通红、身高不及她耳朵矮小鬼结婚呢？这对所有人都始终是个谜。
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