“思嘉小姐。"彼得脸色阴沉地说，
面往马背上抽
鞭子，"皮蒂小姐不会乐意让你打听那些和你无关
事情。谈起来没什
意思。她们是这个城里些不值钱
谁也听不懂他们说话，是，小姐，煤烟多得很呢，把皮蒂小姐绸窗帘都弄坏。这是从铸铁厂和碾压厂来。它们晚上那个响声呀！谁也睡不着。不，小姐，俺不能停下来让你看。俺答应皮蒂小姐直把你送到家。
……思嘉小姐，行礼呀。梅里韦瑟太太和埃尔辛太太给你鞠躬呢。"思嘉隐约记得这两位太太名字，她们从亚特兰大到塔拉去参加过她婚礼。她还记得她们是皮蒂小姐最要好朋友。于是她赶快朝彼得大叔指方向鞠躬。她们俩坐在家绸布店门前马车里。店主和两个伙计站在走道上，抱着捆捆棉布给她们看。梅里韦瑟太太是个结实高个儿女人，她紧身褡束得很紧，挺出来胸脯像个船头。她那铁灰色头发中掺进抹惹眼褐色假发，显得很不调和。她脸圆圆，面色较深，流露出和善精明而习惯于指挥别人神情。埃尔辛太太年轻些，身材纤细瘦弱，她曾经是个美人儿，至今风韵犹存，也仍显得有点骄矜。
这两位太太再加上另位，即惠廷太太，是亚特兰大三根台柱子。她们管理着自己所属那三家教堂、牧师、唱诗班和教区居民。她们组织义卖和缝纫会，她们陪伴姑娘们参加舞会和野餐，她们知道谁找对象好，谁不好，谁常常偷着喝酒，谁要生孩子和什时候生，等等。她们是家系学权威，解佐治亚州、南卡罗来纳和弗吉尼亚任何个人家世，对于别州就懒得去管，因为她们相信凡是有点身份人没有个是从这个州以外地方来。她们懂得哪些行为是端庄，哪些不是，并且总能叫别人知道自己看法——梅里韦瑟太太是用大声疾呼，埃尔辛太太是用种优雅而伤感缓慢腔调，惠廷太太则以痛苦低语，表示她多厌恶这样事情。这三位太太像罗马第任三头政治那样互相猜忌，也许正因为这样她们才结成紧密联盟。
“
对皮蒂说要你加入医院，"梅里韦瑟太太态度微笑着高声说。"你可别答应米德太太或惠廷太太啊！”“不会，"思嘉说，也不明白梅里韦瑟太太说什，只觉得人家竟这样欢迎和需要自己，心中有点热乎乎。"希望很快就能去看你。"马车行驶程之后停片刻，让两位挎着绷带篮子妇女战战兢兢踏着垫脚石横过溜滑街道。就在这时思嘉偶尔看见人行道上个人影，她穿着颜色鲜艳——这在大街上显得太鲜艳——衣裳，披着垂脚跟佩斯利须边披巾。思嘉转过身来，发现那是个漂亮高个女子，头浓密头发红得令人难以置信，脸上表情也俗不可耐。她这是生来第次看见这种显然"在头发上下不少功夫"妇女，因此仔细打量着她，有点迷。
“那人是谁呀？彼得大叔，"她低声问。
“俺不知道。”
“敢说。你知道，究竟是谁嘛？”
“她叫贝尔·沃特琳，"彼得大叔答道。
思嘉立即抓住他没有称人家"小姐"或"太太"这事实。
“她是谁？”
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