急地祈祷着，但愿自己
孩子不在宾夕法尼亚，可是那些知道自己亲属就在达西·米德团里，便只好咬着牙声称，他们参加
这次将永远打垮北方佬鏖战，是十分光荣事。
皮蒂姑妈家三位女人只好怀着无法掩饰恐惧心里彼此面面相觑。艾希礼就在达西那个团里呢。
到七月五日，坏消息终于到来，但不是从里士满而是从西边传来。维克斯堡陷落，经受长期而残酷围攻之后陷落，而且实际上整个密西西比流域，从圣路易斯到新奥尔良，都已沦于北方佬之手。南部联盟已被切成两块。在任何别时候，这
灾难消息都会给亚特兰大人带来恐怖和悲伤。但是现在，他们已来不及考虑维克斯堡。他们考虑是在宾夕法尼亚进行强攻李将军。只要李将军在东边打胜仗，维克斯堡陷落就不是太大灾难。还有宾夕法尼亚，纽约，华盛顿呢。旦把它们打下来，整个北方便会陷于瘫痪状态，这可以抵销密西西比流域败绩还绰绰有余。
时间个钟头又个钟头沉闷地过去，灾难阴影笼罩着全城，使炎热太阳都显得昏暗，直到人们突然抬起头来，吃惊地凝望天空，仿佛不相信它是晴朗、湛蓝，而是乌云遍布，片昏沉。到处都可以看到，妇女们在屋前走廊上，在人行道上、甚至在街心聚集成群，挤作堆，相互告诉说没有什
好消息，同时设法彼此安慰，装出付勇敢模样。可是谣言暗暗流传，像蝙蝠似在寂静大街上往来飞掠，说是李将军牺牲，仗打败，大量伤亡名单正源源而来。人们尽量不去信它，可是远远近近邻居都已惊惶万状，纷纷跑到市中心区，跑到报馆和司令部去讨消息，讨任何消息，哪怕坏消息都行。
成群结队人聚集在车站旁边，希望进站列车带来消息，或者在电报局门口，在苦恼不堪总部门外，在上着锁报馆门前，等着，悄悄地等着，他们是些肃静得出奇人群，肃静地愈聚愈多。没有人说话。偶尔有个老头用颤抖声音来讨消息，人们只听到那经常重复回答：“从北边来电报除说直在战斗之外，没有别。"但这不仅没有激销大伙埋怨，反而加强缄默气氛。步行或坐着马车在外围活动妇女也愈来愈稠密拥挤。由于大家摩肩擦背而产生热气，以及不安脚步所激起灰尘，使周围空气已闷得要窒息。那些女人并不说话，但她们板着发青脸孔却以种无声雄辩在发出请求，这是比哭泣还要响亮得多。
城里几乎每家每户都有人上前线，无论他是儿子、兄弟、父亲，还是情人、丈夫。人们都在等候着可能宣布他们家已经有人牺牲消息。他们预期有死讯到来，但不想收到失败消息。他们把那种失败想法打消。他们人可能正在牺牲，甚至就在此时此刻，在宾夕法尼亚山地太阳烤着荒草上，甚至就在此时此刻，南方士兵可能正在纷纷倒下，象冰雹下谷物般，但是他们为之战斗主义永远不会倒。他们可能在成千上万地死亡，但是像龙齿果子似，成千上万新人，穿着灰军服，喊着造反口号新人，又会从地里冒出来接替他们。至于这些人将从哪里来，还没人知道。
他
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