接着又退到卡特斯维尔以南。现在敌军已经从多尔顿前进55英里。后来且战且退又跑15英里,到纽雷教堂,南部联盟军才掘壕列阵,决心固守。北军像条残忍蟒蛇蜿蜒而来,狠狠地追击着,有时受伤后也退缩下,但随即又猛追上来。在纽霍教堂接连激战11昼夜,北军每次进攻都被打退。但后来约翰斯顿又遇到包抄,只得把日益稀少部队再后撤几英里。
南部联盟军在纽霍教堂伤亡是惨重。伤兵由列列火车运到亚特兰大,全城为之惊慌,这个城市即使在奇卡莫加战役之后也从没见过这多伤兵。医院里挤满,伤兵就躺在空店铺里地板上和仓库里棉花包上。所有旅店,公寓和私人住宅都住满伤病员。皮蒂姑妈家也分配到些人,尽管她提出抗议,说媚兰正在妊娠其中,陌生人住进来很不方便,那种乌七八糟景状会引起她早产,可是毫无结果,伤兵还是住进来。媚兰只得把她最上面个裙圈提高点,将她那日益肥大起来腰围略加掩饰。家里住伤兵,事情就多,不断做饭,扶着他们坐立和翻身,打扇,不停地洗涤和卷绷带,而且晚上炎热睡不着时,伤兵在隔壁房间里呻吟会闹得你通宵不安。最后,这个拥挤不堪城市已实在无法容纳更多人,那些源源不断伤兵才被送到梅肯和奥古斯塔去。
由于这些像潮水般退下来伤兵带来种种互相矛盾消息,以及纷纷逃来难民大量增加,亚特兰大这个城市简直沸腾起来。如今天边那片小小乌云已经迅速扩大,阴沉沉地酝酿着场,bao风雨,仿佛阵不祥冷风已隐隐吹过来。
谁也没有丧失对自己军队不可战胜信心,可是人人,至少是每个市民,都不再信任他们将军,纽霍教堂距离亚特兰大只有35英里呢!而将军在过去三个星期被北方佬打退65英里!他为什不将北军挡住,反而节节败退呢?他是个笨蛋,比苯蛋还愚笨啊!那些乡团里胡子兵和民兵队员安然无恙地待在亚特兰大,但都固执地认为要是让他们来打这个战役定会打得好些,并且把地图铺在桌上指指点点地说明自己作战方案。可是将军队伍愈来愈稀散,他被迫继续后退,同时殷切地呼吁布朗州长马上派遣这些人去支援他,但州里部队却颇有理由地感到安全。州长毕竟已经违抗过戴维斯总统调令,如今为什要对约翰斯顿将军让步呢?
打阵又后退!打阵又后退!南部联盟军在25天内后退70英里,几乎每天都在作战。纽霍教堂如今已落在南军后面,它只留下个可怕而模糊记忆:酷热,尘土,饥饿,疲劳,在坎坷不平红土路上艰苦地行进,在红色泥泞中歪歪倒倒地挣扎,退却,掘壕,战斗——退却,掘壕,战斗。纽霍教堂完全是个恍若隔世恶梦,大珊蒂也是如此,在那里,他们曾经掉转身像恶魔般跟北方佬拼命厮杀,但是,尽管你把北方佬杀得尸横遍野,他们往往有更多新人补充上来;他们总是形成条东南向险恶弧线,走过南部联盟后方,步步逼近铁路,逼近亚特兰大!
从大珊蒂往南,精疲力竭部队沿着大路向接近马里塔小镇肯
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节,否则可能部分章节内容会丢失。