往常
样保护皮蒂小姐呢。
逃难时不是路护送她到梅肯
吗？北方佬打到梅肯时，她吓得整天晕过去，不是保护着她吗？不是弄到这匹老马把她带回亚特兰大，并且路保护着她和她爸
银器吗？"彼得挺着身子站得笔直，理直气壮地为自己辩护，"不要谈什
保护。谈是态度如何。"“谁态度呢？”“谈是有些人采取态度，眼见皮蒂小姐独个儿住在那里。对于那些独个儿生活未婚姑娘人们尽说坏话呢，"彼得继续说，他话你听起来很明显，皮蒂帕特在他心目中还是个十六岁丰满迷人小姐呢，因此她得有人保护不受别人议论。"是决不让人家议论她。不，太太……已经跟她说过，也决不让他请人住进来给自己作伴。已经跟她说过。'现在你还有自己亲骨肉，她们适合来陪伴你呢'，说。可如今她亲骨肉拒绝她。皮蒂小姐只不过是个孩子罢，而且——"思嘉和媚兰听到这里，笑得更响，由于支持不住，便起坐到台阶上。最后媚兰才把欢乐眼泪拭掉，开口说话。
“对不起笑你，可怜彼得大叔啊！千真万确。
你看！请饶恕吧。思嘉小姐和目前还回不去。也许九月间收过棉花以后能走成。姑妈打发你路跑来，难道就是要让这把瘦骨把们带回去呀？"被她这样问，彼得下巴立即耷拉下来，那张皱巴巴黑脸上也露出又抱歉又狼狈神情，他突出下嘴唇即刻缩回去，就像乌龟把头缩进壳底下似。
“说过已经老，媚兰小姐，时间干脆忘她打发干什来，可那是很重要呢。给你带封信来。皮蒂小姐不信任邮局或任何别人，专门叫来送，而且——“"封信？给？谁？"“唔，那是——皮蒂小姐，她对说，'彼得，你，轻轻地告诉媚兰小姐，'说——"媚兰只手放在胸口从台阶上站起身来。
“艾希礼！艾希礼！他死！”
“没有，太太！没有，太太！"彼得叫嚷着，他声音提高到嘶喊地步，面在破上衣胸前口袋里摸索。"这就是他寄来信。他活着呢，他快要回来。他——上帝！
搀住她，嬷嬷！让——”
“你这老笨蛋！不许你碰她！"嬷嬷怒气冲冲地吼着，面挣扎着扶住媚兰瘫软身子不让她倒下。"你这个假正经黑猴子！还说轻轻地告诉她呢！你抱住她脚，波克。卡琳，托住她头。咱们把她抬到客厅里沙发上去。"除思嘉以外，所有人都围着晕倒媚兰手忙脚乱，七嘴八舌地大声嚷嚷，有跑去打水，有跑去拿枕头，时间思嘉和彼得大叔两人给留在人行道上没人管。思嘉站在原来地方，像生根似，她是听到彼得谈起艾希礼时下跳过来，可现在也给吓得不能动弹。只瞪大眼睛望着彼得手里那封颤动信发呆。彼得像个受母亲责骂孩子似，那张又老又黑面孔显得十分可怜。他那庄严神气已经彻底垮。
她时说不出话来，也挪不动脚，尽管思嘉在心里喊叫：“他没有死！他快回来！”这消息给她带来既不是喜悦也不是激动，而是种目蹬口呆麻木状态。彼得大叔这时说
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