那天是艾希礼
生日，媚兰在晚上举行
个事先秘而不宣晚宴。其实除艾希礼本人，别人都是知道。连韦德和小博也知道，但都发誓要保守秘密，因此还显得很神气呢。亚特兰大所有优秀人物都受到邀请，也都准备来。戈登将军和他家亲切地表示接受，亚历山大·斯蒂芬斯也答应只要他那直不稳定健康状况允许就定出席。甚至连鲍勃·图姆斯，这个给南部联盟到处惹事人，也说要来。
那天整个上午，思嘉、媚兰、英迪亚和皮蒂姑妈在那座小房子里忙个不停，指挥黑人们挂上那些新洗过窗帘，擦拭银器，给地板打蜡，烧菜，以及调制和品尝点心，等等。思嘉从没见过媚兰这样高兴和愉快。
“你瞧，亲爱，艾希礼直没有做过生日，自从——自从，你还记得'十二橡树'村举办那次大野宴吗？那天
们听说林肯先生在招募志愿兵呢？嗯，从那以后，他就没做过生日。他工作那
辛苦，晚上回来时已非常疲乏，定不会想到今天是他生日。那，吃完晚饭后看见那多人涌进门来，他不给吓坏才怪呢！"“不过，你打算外面草地上那些灯笼怎办呢？威尔克斯先生回来吃晚饭时会看见，"阿尔奇显得烦躁地提出这个问题。
他整个上午都坐在那里观看大家忙着准备宴会，感到很有趣，但自己并不承认。他从来不知道大城市里人是怎样办宴会或招待会，这次算是长见识。他坦率地批评那些女人仅仅因为有几个客人要来便忙成那个样子，好像屋里着火似，不过他对这情景很有兴趣，恐怕来几匹野马也没法把他拉走。那些彩纸灯笼是埃尔太太和范妮临时扎，阿尔奇特别喜欢它们，因为他以前从没见过"这样新鲜玩意儿。"它们本来给藏在地下室里他房间里，他已经仔细地看过。
“哎哟，倒没想到这点！"媚兰喊道。"阿尔奇，幸亏你提醒。糟糕，糟糕！这怎办呢？它们得挂在灌木林和树上，里面插着小蜡烛，等到适当时候，客人快来就点上。
思嘉，你能不能在们吃饭时打发波克下去办这件事？"“威尔克斯太太，你在妇女中是最精明，可是你也容易时糊涂，"阿尔奇说。"至于说到那个傻黑鬼波克，看他还是不要去弄那些小玩意儿好。他会把它们下子烧掉。
它们——可真不错呢，让来替你挂吧，等你和威尔克斯行生吃饭时候。““啊，阿尔奇，你真好！"媚兰那双天真眼睛又感激又信赖地看着他。"真是不知道要是没有你怎办。你看你能不能现在就去把蜡烛插在里面，免得临时措手不及呢？"“好吧，看可以，"阿尔奇有点粗声粗平地说，接着便笨拙地向地下室走去。
“对这种人最好办法就是对他说点好听，否则你怎也不行呢。"媚兰看见那个满脸胡子老头下地下室阶梯，才格格地笑着说。"直就在打算要让阿尔奇去挂那些灯笼，可是你知道他脾气。你要请他做事，他偏不去。现在们让他走开，好清静会儿，那些黑人都那样害怕他，只要他在场就低着头喘气，简直什也别想干。"“媚兰，是不愿意让这个老鬼待在屋里，"思嘉气恼地说。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
