王宝斋——前任老祥盛
管账先生——附议：孟子冬孟老掌柜那样人确是找不到
；他死三四年。
王宝斋有四十多岁，高身量，大眼睛，山东话亮响而缠绵，把“腿儿”等字带上嘟噜，“人儿”轻飘化为“银儿”，是个有声有色山东人。
束脩多少，节礼怎送等等问题，王老师决定不肯说，显出山东礼教与买卖人义气：“你这是怎
，牛大哥，都是自己银儿！给多少是多少，给多少是多少；
要是嫌少，是个屌！”王老师被情感激动，不自觉说着韵语。
牛老者本来不敢拿主意，就此下台，回家和太太商议。太太有点怀疑王宝斋学问与经验。老者连连声明：“老祥盛管账先生，老祥盛！”太太仔细
想：
个大桃，个上口！
好容易妈妈止悲声，天赐和四虎子又作度详细讨论。四虎子意见是“要是偷，就偷个；你错处是在个上口！”
“求爸赔上妈妈三个呢？”天赐问。
“也好！”
偷桃案结束以后，太太决定叫天赐上学；这个反劲儿，谁受得？
孩儿念书，在老太太看，与其是为识字还不如是为受点管教。个官样少爷必得识字，真；可是究竟应识多少字，老太太便回答不出。她可是准知道：个有出息孩童必须规规矩矩，像个大人似。因此，她想请先生来教专馆。离着先生近，她可以随时指示方针；先生实在应当是她助手。
牛老者不大赞成请先生，虽然没有不尊重太太主张意思。商业化：他并不能谋划得怎样高明，可是他愿意计算下；计算好歹，他也不关心，不过动动算盘子儿总觉得过瘾。他珠算并不精熟，可是打得很响。太太定要请先生，也好；能省俩钱呢，也不错。他愿意天赐入学校。这里还有个私心；天赐上学，得有人接送；这必定是他差事。他就是喜欢在街上遛遛儿子。有儿子在身旁，他觉得那点财产与事业都有交待，即使他天生来马虎，也不能完全忘掉死，而死后把堆现洋都撒纸钱也未免有失买卖规矩。可是太太很坚决：不能上学校去和野孩子们学坏！她确是知道天赐现在是很会讨厌，但她也确信天赐无论怎样讨厌也必定比别人家孩子强。再说，有个先生来帮助她，天赐这点讨厌是定可以改正。牛老者牺牲自己意见，而且热心帮忙去请先生；在这点上，他颇有伟大政治家风度。所以怕太太有时候也是种好训练。
牛老者记得死死，只有“老山东儿”会教馆，不知是怎记下来。见着朋友，他就是这句：“有闲着老山东儿没有，会教书？”
不久，就找着位。真是老山东儿，可是会教书不会，介绍人并没留意。介绍人还以为牛掌柜是找位伙计或跑外先生呢。及至见面，提到教书问题，老山东儿说可以试试，他仿佛还记得幼年间读过小书：眼前字们，他确是很能拿得起来，他曾作过老祥盛先生。提老祥盛，牛老者肃然起敬：
“老祥盛？行，家去见见吧！老祥盛，”这三个字有种魔力，他舍不得放下：“老祥盛老掌柜，孟子冬，现在有八十多岁吧？那样买卖人，现在找不到，找不到！”
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