所长太太已经知道老李和他
病势，因为小赵报告。不仅是报告，小赵还和所长太太讨论过——而且是不止
次——对待老李办法。老李没有得罪过小赵，因此小赵要得罪老李。小赵对所长太太这
说：“老李这小子，在所长接任时候，没被撤差；他硬说和所长没关系，谁信！咱们手里三百多人全挤不上去，他和所长没关系，没点关系！前者所长单单挑他给办
件要紧公事，连
和秘书长全不知
“接回来呀，也怪想呢！”
“菱回来，不又多份事？”
“人家有五六个孩子呢，没老妈子也没吃不上喝不上！”
“怕你太累！”
“不累！”
。”
爸半天没言语。英以为又说错话，又嘻嘻两声。
“英，赶明儿你长大，你要什样小媳妇？”老李知道自己有点傻气。
“要个顶好看，象东屋大婶那好看。戴上大红花，自己打着鼓，咚，咚咚，美不美？”
老李点点头，没觉出英话可笑。
老李再没有话说。
“要是找老妈子，”李太太思索半天，“还不如把二利找来呢。”
二利是李太太娘家人，在乡下作短工活，会拉吕宋烟粗细面条，烙饼，和洗衣裳，跑腿自不用提。
老李还没对这个建议下批评，小赵来，找老妈案暂行缓办。
小赵很和气，并且给买来许多水果。
三
病中是想见朋友。连小赵似乎也不讨厌。张大哥是每两天总来望看次，来是探病，二来是报告干女儿起居，好象菱是位公主。丁二爷正大有用处：与李太太说得相投，减少她许多痛苦，并且还能帮忙买买东西——丁二爷好象只有两条腿还有些作用，而且他腿永远是听着别人命令而动作。老李至少是欢迎丁二爷腿。丁二爷怎样丢妻子与职业，怎样爬小店，连英都能背诵。相距最近是最难相见——她。她不肯来，他无法去请；他觉得病好与否似乎都没大关系。继而想，他必须得好，为太太，他得活着；为责任，他得活着，即使是不快乐活着，他欠着她情。他始终想不到太太情分是可以不需要报酬；也许是因为不自私，也许是因为缺少那股热力，叫他不能不这想。他只能理智称量夫妻间互相酬报轻重。东屋——没有服侍过他，但是，他能想到他会安心接收她服务，而不想任何义务与条件，这也许是个梦想，但是他相信。因此，会儿他愿马上好，去为太太挣钱，为太太工作。会儿他又怕病好，病好去为太太工作，为太太挣钱——种责任，种酬劳。只足证明是不自私，只能给布尔乔亚社会挣得些荣誉；对自己心灵上，全不相干！
他想菱，又怕菱回来更给太太添事，他不肯再给太太添加工作。似乎应当找个女仆来。“说，得找个老妈子。”
李太太想会儿，心中向没有过这个想法。四口人事，找老妈子？工钱之外，吃，喝，还得偷点？再说，有仆人，该作什，仆人该作什？况且，东西就不许别人动：衣裳叫老妈子粗枝大叶洗，洗两回就搓几个窟窿？厨房由她占据着……她回答很简单：“不累！”
“想菱，”他说。
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