北平春天
生命是短。蜂蝶刚出世，春似乎已要过去。春光对于老李们似乎不大有作用：他们只随时换衣服，由皮袍而棉衣，由棉衣而夹衫，只显出他们由臃肿而削瘦。他们依旧上衙门，上衙门，上衙门；偶尔上次公园都觉得空气使他们肺劳累得慌，还不如凑上手，打个小牌。
张大哥每年清明前后必出城扫墓，年中唯长途旅行，必定折些野草回来，压在旧书里。今年他没去。天真还在狱里。丁二爷虽然把石榴树，夹竹桃，仙人掌等都搬到院中，张大哥可是没有惠顾它们点点水，他已与春断绝关系。张大嫂也瘦得不象样
。丁二爷小黄鸟们似乎受什
咒诅，在春雨初晴时节，浴着金蓝阳光，也不肯叫声。后院柳树上来只老鸦，狂嚎阵，那天张大哥接到免职公文。他连看也没看。他似乎是等着更大恶耗。
吴太极为表示同情来看张大哥，张大哥没有见他。
他只接待老李。
老李家中也没有春光；春光仿佛始终就没有到西四牌楼去意思。除冬积蓄下腥臊味被春风从地下掀起，切还是那枯丑。马老太太将几盆在床底下藏冬小木本花搬在院中，虽然不断浇水，可是能否今年再出几个绿叶便很可怀疑。李太太到春天照例脱头发，脑后双小辫十分棘手，用什样梳子也梳不到处。黑小子脸上癣经春风吹，直往下落鳞片。合院之中，只有马少奶奶不知由哪里得到些春消息。脸上虽瘦些，可是腮上颜色近于海棠。她已经和李太太又成好友；老李在家时候她也肯到屋中来。小菱春衣都是马婶给做成，做得非常合适好看。菱好象是个大布娃娃，由着马婶翻过来掉过去摆弄，马婶是将领子袖子都在菱身上绷好，画白线，而后拆下来再缝成。袖口上都绣花。马婶大眼睛向菱身上眨巴着，菱眼睛向她海棠脸蛋眨巴着。
老李看着她们，心中编句诗——点儿诗意孕着春宇宙。他不敢再看太太那对缺乏资本小辫，唯恐把这点诗意给挤跑。
李太太心中暗喜，能把马少奶奶征服。可是还不满意老李，因为方墩太太趟趟来，而且口口声声是已快离婚——老李主意。还有呢，方墩太太虽然与李太太成为莫逆，可是口气中有点不满意老李——他顶吴先生缺，不够面子！李太太点也不晓得丈夫升官，因为老李没告诉她。升官多挣钱，而声不发，定是把钱私自掖着，谁知道作什用？！邱太太也常来，说话虽文雅，可是显然是说邱先生近来对太太颇不敬。四位太太遇在块，几乎要把男人们全拴起来当狗养着。大家都把张大嫂忘。菱几次要看干娘去，李太太也倒还无所不可，可是方墩太太拦住她们：还上张家去呢？**党！结果，老李带着菱去看干娘。直到父女平安回到家中，李太太才放下心去。她以为**党必是见小孩就嚼嚼吃。
衙门里，吴太极与张大哥缺都有人补上，大家心里开始安顿下去。可是对于补缺人，多少心中有点忌恨，特别是对老李。“看他平日那老实，敢情心里更辣；补吴太极缺，焉知不是他给顶下去呢？！
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