嫁从丈夫,老来从儿子古训,十分明智地由儿子处理家务和族里事而不予干涉。嘉轩过足烟瘾,就说起给女儿认干大事。白赵氏没有确认两代交好冷先生,说:“就认鹿三好!”
嘉轩收拾烟壶,捏灭火纸到马号去,鹿三正在马号里给牲畜喂食夜草。马号宽敞而又清整,槽分为两段,边拴着红马和红马生下青骡,边拴着黄牛和黄牛生下紫红色犍牛。槽头下用方砖箍成个搅拌草料小窖,鹿三往草窖里倒进铡碎谷草和青草,撒下碾磨成细糁子豌豆面儿,泼上井水,用只木锨翻捣搅拌均匀,把粘着豌豆糁子湿漉漉草料添到槽里去。黄牛和犍牛舔食草料时,挂在脖子上铜铃丁当当响着。鹿三背对门口做着这切,放下木锨,回过头来,看见嘉轩站在身后注视着他劳作,他没有说话,更不用惊慌,仍然按他原先思路在槽头忙着。白嘉轩也站在槽头前,背抄着双手看骡马用弹动长唇吞进草料,牙齿嚼出咯噔咯噔声音。他又挪步到牛槽边站住,看着黄牛和犍牛犊用长长舌头卷裹草料。鹿三转身走到炕沿边坐下来,抽着旱烟,主人不说话,他也不主动说什。嘉轩几乎每天晚上陪老娘坐过之后都要到马号来,来就那背抄着手站着看牛马吃草嚼料,甚至连句话也不说,看着牲畜吃光整整槽草料才回去睡觉。白嘉轩从槽边转过身走到鹿三当面:“三哥,你看那个小女儿灵灵心疼不心疼?”鹿三说:“心疼。”白嘉轩说:“给你认个干女儿你收不收?”鹿三惊奇地睁大不大灵活黑眼睛,随之微低头,捏弄着烟锅,脑子里顿时紧张地转动起来,综合,对比,肯定,否定,时拿不定主意。白嘉轩诚恳地说:“们三人商量过,想跟你结这门干亲。当然……这是两厢情愿事,你悦意顶好;不悦意也没啥,咱们过去怎样,日后还是怎样。你今黑间思谋思谋,明儿个给见个回话。”说罢就走出马号去。
鹿三捉着短管烟袋依然吸烟,烟雾飘过脸面,像尊香火烟气笼罩着泥塑神像。这是个自尊自信长工,以自己诚实劳动取得白家两代主人信任,心地踏实地从白家领取议定薪俸,每年两次,麦收后领次麦子,秋后领次包谷和棉花,而白家从来也没有发生过短斤少两事。在他看来,咱给人家干活就是为挣人家粮食和棉花,人家给咱粮食和棉花就是为给人家干活,这是天经地义又是简单不过事。挣人家生,吃人家热,不好好给人家干活,那人家雇你于什?反过来有财东想让长工干活还想勒扣长工吃食和薪傣,那账工还有啥心劲给你干活?这样,财东想要雇个顺长工和长工想要择家仁义财东同样不容易。白家是仁义。麦收时打下头场麦子,白秉德老汉就说:鹿三取口袋去,先给你灌。你屋里事由紧等着吃哩!石麦子按十斗量,刨斗水分。”秋后轧下头茬棉花,白秉德还是那旬话:先给你称够背回去,叫人看该咋样用,天冷。”遇到好年景,年终结账时,白秉德慷慨他说:“今年收成好,加二斗麦,鹿三你回去跟娃们过个好年。”鹿三自己只有二亩旱地,每年种季麦子,到播
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