威廉爵士在亨斯福德只逗留个星期,不过这次走访倒足以使他认识到:女儿找到称心如意归宿,有个不可多得丈夫,个难能可贵邻居。威廉爵士在这里做客时候,柯林斯先生每天上午都同他乘着双轮马车,带他逛逛乡间,等他走,家里又恢复日常起居。伊丽莎白庆幸地发现,威廉爵士走后,她与表兄相见机会并没增多,因为从吃早饭到吃晚饭大部分时间里,他不是在收拾花园,就是在自己那间面临大路书房里看书写字,凭窗远眺,而女士们起坐间却在背面。伊丽莎白起初很纳闷:现有餐厅比较大,位置也比较适宜,夏洛特怎不把它用作起居室?但她很快发现,她朋友所以要这样,倒有个极好理由:假如女士们待在间同样舒适起居室里,柯林斯先生待在自己房里时间势必要少得多。因此,她很赞赏夏洛特这样安排。
她们从客厅里全然看不见外面路上情形,多亏柯林斯先生,每逢有什车辆驶过,他总要跑来通告声。特别是德布尔小姐,几乎天天乘着四轮敞篷马车驶过,柯林斯先生总是次不落地跑来告诉她们。德布尔小姐常常在牧师住宅门口停下车,跟夏洛特闲谈几分钟,但是很难请她下车。
柯林斯先生差不多每天都要去罗辛斯趟,他妻子也觉得隔不几天就要去次。伊丽莎白不由得在想,兴许还有别牧师俸禄要发落,否则她真不明白,他们为什要牺牲那多时间。有时候夫人也光临他们住宅,来以后,这屋里切全都逃不过她眼睛。她查问他们日常起居,察看他们家务,劝说他们换个方法处置;埋怨家具摆置不当,指责用人躲懒偷闲。如果她肯在这里吃点东西,那好像只是为看看柯林斯夫人是否不顾家里条件,把肉块切得太大。
伊丽莎白不久就发觉,这位贵妇人虽然并不负责郡里治安事宜,但却是本教区最起劲执法官,芝麻点大事情都要由柯林斯先生禀报给她。只要哪个村民爱吵架,好发牢骚,或是穷得活不下去,她总要亲自跑到村里,去调解纠纷,平息怨言,骂得他们个个相安无事,不再哭穷。
罗辛斯每星期大约要请他们吃两次饭。虽然缺少威廉爵士,晚上只能摆张牌桌。但这样宴请,每次都是第次重演。他们很少到别处做客,因为附近般人家生活派头,柯林斯夫妇还高攀不上。不过,这对伊丽莎白却毫无妨碍,总说来,她在这里过得倒蛮舒适:可以经常和夏洛特愉快地交谈半个钟头,加上这个季节里难得这般好天气,可以常常到户外去舒畅舒畅。别人去拜访凯瑟琳夫人时候,她总爱到庄园旁边那座小树林里去散散步,那里有条幽静绿荫小径,她觉得只有她个人懂得这里妙处,而且到这里,她就可以避开凯瑟琳夫人好奇心。
她做客头两周就这样平平静静地过去。复活节临近,节前周里,罗辛斯府上要添位客人,在这个小圈子里,这当然是件大事。伊丽莎白刚到不久就听说,达西先生在几周内要来这里。虽说在她认识人当中,没有几个像达西这令她讨厌,但他来倒能给罗辛斯聚会上增添个比较新鲜面孔,她可以兴致勃勃
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