“唉，你们也太刻板，太谨慎
。你们以为不能让招待听见，好像他多想听似
！也许他平常听到好多事，比
要说话更加不堪入耳。不过他真是个丑八怪！他走也好。长这
大，从没见过那长下巴。好啦，现在讲讲新闻，这是关于可爱威克姆新闻，招待不配听，是吧？威克姆不会娶玛丽·金，这个危险不存在。你们看这是多好消息啊！金小姐上利物浦她叔叔那里去，再也不回来。威克姆保险啦。”
“应该说玛丽·金保险啦！”伊丽莎白接着说道，“她逃脱
起只考虑财产冒昧姻缘。”
“她要是喜欢威克姆而又走开，那才是个大傻瓜呢。”
“但愿他们双方感情都不很深。”简说。
“威克姆感情确不深。可以担保，他压根儿就看不上玛
到五月第二周，三位年轻小姐道从格雷斯丘奇街出发，到赫特福德郡某镇去。贝内特先生事先跟她们约定，打发马车到该镇家客店去接她们，当小姐们临近这家客店时，她们立即发现，基蒂和莉迪亚正从楼上餐厅里往外张望，表明车夫已经准时赶到。这两位姑娘已经在那里待个多钟头，兴致勃勃地光顾过对面家女帽店，打量阵站岗哨兵，调制盘黄瓜色拉。
她们欢迎两位姐姐之后，便得意扬扬地摆出桌小客店里常备冷肉，面大声嚷道：“惬意吗？令人喜出望外吧？”
“们有心要请你们客，”莉迪亚接着说道，“但你俩得借钱给们，们刚在那边那家店里把钱花掉。”说罢，把买来东西拿给她们看：“瞧，买这顶帽子。并不觉得很漂亮，不过想，不妨买顶。到家就把它拆掉，看看能不能做得好些。”
等姐姐们说这顶帽子很难看时，她又毫不在乎地说：“哦！店里还有两三顶，比这顶还要难看得多。等去买点颜色漂亮缎子来，把它重新装饰下，想那就会很像样子。再说，某郡民兵团再过两周就要离开梅里顿，他们走，你这个夏天穿戴什都无所谓。”
“他们真要开走吗？”伊丽莎白不胜宽慰地嚷道。
“他们要驻扎到布赖顿[7]附近。多想让爸爸带着们大家到那里去消夏啊！这真是个美妙计划，兴许也花不多少钱呢。妈妈肯定也很想去！你们想想看，不然们这个夏天会过得多没劲呀！”
[7]也译作布赖顿。享有特权郡级自治城市，在英格兰东南部。现为英国南方最大人口最多旅游胜地。过去是个小渔村，从1783年以后成为威尔士亲王（后来乔治四世）保护地和最时髦旅游地，当地建有皇家展览馆等壮丽建筑。
“是呀，”伊丽莎白心想，“那倒真是个美妙计划，马上就会要们命。天哪！梅里顿只有个可怜民兵团，每月举行几次舞会，们就给搞得晕头转向，如今怎顶得住布赖顿整个兵营官兵！”
“有条消息要告诉你们，”等大家坐定以后，莉迪亚说，“你们想想看是什消息？这是条大好消息，条顶好消息，有关们大家都喜欢个人！”
简和伊丽莎白你看看，看看你，赶忙把招待支使开。莉迪亚笑笑，说：
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