却说孔明闻鲁肃到，与玄德出城迎接，接到公廨，相见毕。肃曰：“主公闻令侄弃世，特具薄礼，遣某前来致祭。周都督再三致意刘皇叔、诸葛先生。”玄德、孔明起身称谢，收
礼物，置酒相待。肃曰：“前者皇叔有言：公子不在，即还荆州。今公子已去世，必然见还。不识几时可以交割？”玄德曰：“公且饮酒，有
个商议。”肃强饮数杯，又开言相问。玄德未及回答，孔明变色曰：“子敬好不通理，直须待人开口！自
高皇帝斩蛇起义，开基立业，传至于今；不幸*雄并起，各据方；少不得天道好还，复归正统。主人乃中山靖王之后，孝景皇帝玄孙，今皇上之叔，岂不可分茅裂土？况刘景升乃主之兄也，弟承兄业，有何不顺？汝主乃钱塘小吏之子，素无功德于朝廷；今倚势力，占据六郡八十州，尚自贪心不足，而欲并吞汉土。刘氏天下，主姓刘倒无分，汝主姓孙反要强争？且赤壁之战，主多负勤劳，众将并皆用命，岂独是汝东吴之为？若非借东南风，周郎安能展半筹之功？江南破，休说二乔置于铜雀宫，虽公等家小，亦不能保。适来主人不即答应者，以子敬乃高明之士，不待细说。何公不察之甚也！”
席话，说得鲁子敬缄口无言；半晌乃曰：“孔明之言，怕不有理；争奈鲁肃身上甚是不便。”孔明曰：“有何不便处？”肃曰：“昔日皇叔当阳受难时，是肃引孔明渡江，见主公；后来周公瑾要兴兵取荆州，又是肃挡住；至说待公子去世还荆州，又是肃担承：今却不应前言，教鲁肃如何回覆？主与周公瑾必然见罪。肃死不恨，只恐惹恼东吴，兴动干戈，皇叔亦不能安坐荆州，空为天下耻笑耳。”孔明曰：“曹操统百万之众，动以天子为名，吾亦不以为意，岂惧周郎小儿乎！若恐先生面上不好看，劝主人立纸文书，暂借荆州为本；待主别图得城池之时，便交付还东吴。此论如何？”肃曰：“孔明待夺得何处，还荆州？”孔明曰：“中原急未可图；西川刘璋闇弱，主将图之。若图得西川，那时便还。”肃无奈，只得听从。玄德亲笔写成文书纸，押字。保人诸葛孔明也押字。孔明曰：“亮是皇叔这里人，难道自家作保？烦子敬先生也押个字，回见吴侯也好看。”肃曰：“某知皇叔乃仁义之人，必不相负。”遂押字，收文书。宴罢辞回。玄德与孔明，送到船边。孔明嘱曰：“子敬回见吴侯，善言伸意，休生妄想。若不准文书，翻面皮，连八十州都夺。今只要两家和气，休教曹贼笑话。”
肃作别下船而回，先到柴桑郡见周瑜。瑜问曰：“子敬讨荆州如何？”肃曰：“有文书在此。”呈与周瑜，瑜顿足曰：“子敬中诸葛之谋也！名为借地，实是混赖。他说取西川便还，知他几时取西川？假如十年不得西川，十年不还？这等文书，如何中用，你却与他做保！他若不还时，必须连累足下，主公见罪奈何？”肃闻言，呆半晌，曰：“恐玄德不负。”瑜曰：“子敬乃诚实人也。刘备枭雄之辈，诸葛亮*猾之徒，恐不似先生心地。”肃曰：“若此，如之奈何？”瑜曰：“子敬是恩人，想昔日指囷相赠之情，如何不救你？你且宽心住数日，待
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