“
妈倒是也疼思康，她跟爹说，咱们没儿子，你这老东西又没念过书，有个读书识字
人在咱们家也是好事儿。爹这才答应
。刚才说到哪儿啦！噢，他好，不是病吗？他就说都是他害，他不是说要娶教念书吗？就在这时候，他家里来电报，他妈病，叫他赶快回去。……”
“小英子，”王妈忽然截住秀贞话，对说：“你怎
那爱听她那颠三倒四废话？也真怪，小孩子都怕她，躲着她，就是你不。”
“妈，您别搅，这儿还没说完呢！还有事托小英子呢！”
老王妈不理她，只顾对说：
“小英子，该回去，刚才听见宋妈在胡同里叫你，不敢说你在这儿。”
那幻影在眼中消失，忽然又想起秀贞还没讲完故事。说：
“妞儿，不，小桂子在哪儿呢？刚说？”
秀贞扑哧笑，指着她肚子：
“在这儿呢，还没生呢！”
秀贞妈是来这院里晾衣服。
根绳子从树枝上牵到墙那边，她正件件地往上晾。
：‘跟吧！’他喝点儿酒，也迷糊，他喝酒是为取暖，两间屋子，生个小火，还时有时无。那天风挺大，吹得门框直响，爹跟娘回海甸取地租去，让舅妈来陪，她睡，就溜到这跨院里来。他脸滚烫，贴着脸，他说好多话，酒气熏着，闻也闻醉。
“他常爱喝点儿酒，驱驱寒意，就偷偷地买半空儿花生，送到他屋里来，给他下酒喝。北风打着窗户纸，响得吹笛儿似。握着他手，暖乎乎两个人，就不冷。”
“他病，趟趟地跑，可瞒不住妈。那天端着粥，要送给他吃，妈说：‘避点儿嫌疑，姑娘，懂得不懂得？’声也没言语。”
从秀贞眼里，仿佛看见躺在里屋床上思康三叔；他蓬着头发，喝水也没力气，吃饭也没力气，就哼哼着。
“后来呢？好没有？”不由得问。
老王妈说完拿着空盆走。秀贞看见她妈妈走出跨院门，才又说：“思康这去，有……”她搬着手指头算，“有个多月，有六年多，不，还有个多月就回来，不，还有个月就生小桂子。”
不管是六年，是个多月，秀贞跟样地算不清楚。她这时把手拿起来看看，
秀贞看说：
“妈，裤子晾在靠墙边儿去吧，思康出来进去不合适。”
王妈骂说：
“去你！”
秀贞被她妈妈骂句，并不生气，又对说：
“不好怎走？可要倒下！原来是小桂子来！”
“在哪里？”转回头去看跨院门，并没有人影儿。在幻想中，跨院门边，应当站着个女孩子，红花衫裤，条像狗尾巴似黄毛辫子，大大眼睛，排小帘子似长睫毛，闪闪，在向招手呢！头有点昏，好像要倒下来，闭下眼睛，再睁开，门那边，果然有个影子，越走越近，那大个东西，原来——原来是秀贞妈正向招手，她说：
“秀贞，怎让小英子在老爷儿里晒着？”
“刚才这地方没太阳。”秀贞说。
“快挪开，这边儿不是有阴凉儿吗？”秀贞妈过来拉起。
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