“那您从不下去吗？”
“谁知道啊，那要看医生什
时候愿意
！”他短促地笑
声，“全看它们！”他用手拍拍自己
胸部，还是那样短促地笑着，但有些气喘，“他们已经赶过
们两次，说是痊愈，但回到工厂，啪嚓，又病！然后他们又把送到这上面来。谁知道，多好啊！”
“他们也是吗？……”马可瓦尔多问，指指其他那些已经分散开来人们，同时也用目光搜寻着菲利佩托、特瑞斯纳和皮埃特鲁乔，他们不在视线范围内。
“都是来度假朋友，”男人说，挤下眼睛，“这是归营前自由活动时间……们上床很早……这可以理解，们不能离边界太远……”
“什边界？”
里几盏灯已经点起来，朦胧地亮着。马可瓦尔多心里涌起股感情，他想起年轻那会儿刚来到城里，他曾被那些道路、那些灯光吸引，就好像期待着什未知东西样。燕子们在城市上空俯冲下去。
于是，他因为还得回到那下面而伤心起来，在凝成块风景中，他辨认出自己那个街区片阴影：他觉得那里就像是片铅灰色荒原，停滞而污浊，被鳞次栉比屋顶、被缭绕在树枝和烟囱上缕缕烟雾覆盖着。
天凉下来，也许该叫孩子们回去。但是看着他们静静地挂在棵树最矮树枝上前后晃来晃去，他便打消那个想法。米凯利诺来到他身旁，问：“爸爸，为什们不来这里住？”
“哎呀，傻孩子，这里没有房子，这里个人都没有！”马可瓦尔多生气地说，因为他居然幻想能住到这上面来。
但米凯利诺又问：“个人都没有？那些先生呢？你看！”
“这里仍是肺病疗养院地盘，您不知道吗？”
马可瓦尔多赶紧牵上米凯利诺手，米凯利诺直胆怯地听他们说话。夜晚已经爬到山上；那底下街区再也分辨不出来，但倒不像是被这阴影吞噬掉，而是那街区把自己阴影扩大到四处。是时候该回去。“特瑞斯纳！菲利佩托！”马可瓦尔多喊着，找起他们来。“对不起，您知道嘛，”他跟那男人说，“看不见其他孩子。”
那男人站到台阶边。“他们在那里，”他说，“在摘樱桃。”
在个坑里，马可瓦尔多看见
空气灰起来，从那底下草地上来群男人，各个年龄都有，所有人都穿着件笨重灰衣服，从系带子方式来看就像是睡衣，每个人都戴着帽子，拄着拐杖。他们伙伙地过来，有些人在高声讲话，有些人则在大笑，或把拐杖撑在草里，或把拐杖弯曲手柄挂在胳膊上，在地上拖着。
“他们是谁啊？他们去哪里啊？”米凯利诺问父亲，但马可瓦尔多声不吭地望着他们。
个人走过来；那是四十岁上下个大个子男人。“晚上好！”他说，“那，您给们带来城里什消息？”
“晚上好，”马可瓦尔多说，“您指是什消息？”
“没什，也就是随便问问。”男人停下来说；他有张宽大白脸，只是在脸颊最突出地方，闪着点儿玫瑰红或是红色，就像片影子。“对每个从城里上来人，都这问。在这上面已经待三个月，您要明白。”
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