夏夜城里声响,从敞开窗户中飘进因炎热而无法入睡人房间,当发动机平庸嗡鸣声在某刻突然稀薄并匿去时,夜晚城市真正声音才可以听得清清楚楚,它会从寂静之中冒出来,谨慎而清晰,根据距离远近而渐变着,还有夜游人脚步声,支夜间警卫队自行车窸窣声,远处减弱下来喧闹声,从楼上传来打呼声,个病人呻吟声,个仍在整点报时老时钟。直至拂晓时,所有工人家庭闹钟会开始上演场交响乐,轨道上也会经过辆电车。
这样天夜晚,马可瓦尔多挤在大汗淋漓妻子和四个孩子中间,闭着眼睛听,想象着,在这团微弱声响尘埃中,会有多少声音能从那人行道路面上,穿过矮矮窗户,渗入到底下,到他这个半地下室尽头来。他听见个赴约迟到女人鞋跟欢乐而快速地踏着,听见捡烟头人踩着磨破鞋底走走停停,听见个人感到孤独而吹起口哨,还能听见朋友们聊天,只需只言片语就能猜出他们是在谈体育还是在谈钱。但是在那样炎热夜晚,那些声响都会失去所有特点,它们就像被挤在空旷小路上闷热熔化掉,被削弱,可它们好像同时也想要主宰并征服那片无人居住疆域。每次有人出现时候,马可瓦尔多都会伤心地认他们作兄弟,他们跟自己样,就连在假期中,也会被债务、被家庭负担、被微薄工资钉在那个灰尘缭绕而灼热不堪水泥炉灶上。
就好像那个“不可能有假期”想法,反倒即刻为他打开梦想之门,他感觉自己听到远处牲口颈铃声、狗吠声,还有牛哞哞叫声音。但他眼睛是睁着,不是在做梦:他竖起耳朵,试着去寻找支持那些模糊感觉证据,或是否定;而后,还真传来阵声响,就好像是成千上万脚步声,缓慢、凌乱、低沉,正在徐徐靠近,盖去其他声音,当然,那个生锈铃响声除外。
马可瓦尔多爬起来,穿上衬衫、裤子。“你去哪儿?”妻子说,她睡觉时很警觉[9]。
“有群牲口正从路上经过。去看看。”
“也去!也去!”总是会挑时候醒来孩子们嚷嚷着说。
那是群像其他那些会在初夏夜间穿过城市,走向高山牧区牲口。他们来到街上,因为没睡醒,眼睛还只是半睁着,孩子们看见这灰色而有花斑脊背,似河流般涌入人行道,蹭着贴满广告围墙,擦着放下来金属门帘,贴着“禁止通行”告示牌,贴着加油泵缓缓走过。奶牛们迈着蹄子,踏着谨慎步伐,从台阶上下到十字路口上,它们那从不会因为好奇而惊跳嘴脸贴在它们前面奶牛腰上,随身携带着草味和田野花香、奶味,还有颈铃无精打采声响,这城市好像压根就触碰不到它们,它们是如此地专注,就好像已经进入自己世界,那里草地湿润,山雾弥漫,可以在激流中涉水。
然而,放牛人却显得烦躁不堪,就像因为进城而紧张不已。他们在牛群旁边忙来忙去,小步而无意义地跑着,挥着棍子,吼出些送气、中断叫声。而对人类任何行为都不会感到奇怪狗,正炫耀着自己从容,它们嘴巴直直地伸在前面,用力摇晃着颈铃,认真地执行
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