“你们等
等，孩子们！”母亲说，“
想跟你们说，你们想不想带着兔子起出去。们给它在脖子上系根漂亮
带子，你们起去散散步。”
孩子们停下来，互相交换
下眼神。“去哪里散步？”米凯利诺问。
“呃，你们可以四处走走呀。然后去找迪奥米拉太太，把这兔子带到她那里去，然后跟她说能不能帮忙把这兔子杀，再给它剥个皮，她很能干。”
妈妈这话真是说得再合适不过：大家都知道孩子们是怎
样，他们会被自己喜欢东西打动，其余东西都懒得去想。于是他们找来根淡紫色长带子，用带子在那个小东西脖子上拴圈，他们互相抢着这根牵狗绳似带子，那只不愿挪动兔子被拉在身后，给勒得半死。
“你们跟迪奥米拉太太说，”母亲嘱咐道，“她可以留条腿！不，还是跟她说留脑袋吧。啊呀，随她吧。”
医生，两位红十字会医务人员，还有位警察。“你听着，”那医生说，“实验室里只兔子没。如果你知道什事情，最好别耍小聪明。因为们给那只兔子注射种可怕病菌，它可能会把疾病传播到整座城市。不问你有没有把兔子给吃，因为你要是吃话，是活不到这个时候。”
外面等着辆救护车；他们迅速上车，警铃直尖声响个不停，穿过小巷大街，朝着马可瓦尔多家奔去：在他们经过马路上，留下条由树叶、果皮和花瓣组成行迹，这是马可瓦尔多忧伤地从车窗里扔出来。
那天早晨，马可瓦尔多妻子实在不知道锅里还能放什。她望着丈夫前天带回家兔子，它此时正待在个塞满碎纸片临时笼子里。“它来得可真及时，”她自言自语道，“钱是没有；这个月工资已经花到额外医药费上，职工医疗会又不补贴；杂货铺再也不给们赊账。还养什兔子啊，还等什圣诞节烤兔肉啊！们自己都吃上顿没下顿，还要把兔子养肥！”
“伊索丽娜，”她对女儿说，“你已经大，得学学怎烧兔子。你先把兔子宰掉，剥掉它皮，然后再给你解释该怎做。”
伊索丽娜正在读报上连载言情小说。“不，”她哼哼唧唧地说，“你来宰它，剥它皮，然后再来看你是怎烧。”
孩子们刚出家门，马可瓦尔多住处就给团团包围住，护士、医生、警卫、警察全闯进来。马可瓦尔多半死不活地挤在他们中间。“被从医院带走那只兔子是在这里吗？您赶紧指给们看它在哪里，但别碰它：它携带种可怕病菌！”马可瓦尔多把他们领到笼子前，可笼子是空。“已经吃掉？”“不，不！”
“好孩子！”母亲说，“杀它是不敢。但知道这事容易极，只需拎住它耳朵，然后在它后颈上狠敲下。至于剥皮嘛，们之后再说。”
“们什都看不到，”女儿说，鼻子都没从报纸上抬下，“是不会敲活兔子后颈。至于剥皮更是想都别想。”
三个男孩竖着耳朵听完这番对话。
母亲沉思会儿，看看他们，然后说：“孩子们……”
孩子们就像是商量好般，朝母亲背过身去，走出房间。
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