应门
是老女佣娜奥米，对方把他引到大厅。娜奥米是看着内德长大，可这次看到他却仿佛心事重重，好像来是个可疑陌生人。他说想见玛格丽，娜奥米说得去问
声。
内德瞧着壁炉上方挂耶稣受难画像。王桥市民家里挂像分两类：是《圣经》典故，二是贵族正式肖像。内德曾见过法国些富贵人家里挂着异教神祇画，像是爱神维纳斯、酒神巴克斯，背景是世外奇林，神身上袍子好像随时要飘落。
玛格丽家里有些不同寻常。受难像对面墙上挂是幅王桥地图。这东西内德可是头次见，他饶有兴致地研究起来。地图上画得清清楚楚：本镇由南北走向主街和东西走向商业街分成四份。主教座堂和昔日修院盘踞在东南角，恶臭熏人作坊区位于西南角。凡是教堂都打
标记，些房舍也样，包括菲茨杰拉德和威拉德两家。河水由北向南，划分出东郊，之后转过道弯往西，形状似狗腿。从前河水也标志着南部地界，不过自从架起梅尔辛桥，镇子就扩展到河对岸，如今那里已经形成片不小居民区。
内德发觉，这两幅图正好代表玛格丽父母。挂地图是她做官父亲，而挂受难像则是她虔诚
，墙垣倾颓，窗间野草丛生。这些房舍现今归现任市长所有，也就是玛格丽父亲雷金纳德·菲茨杰拉德爵士，但他放任不管。
所幸是，教堂维护得很好，如既往地高大坚固；它是这座生气勃勃城市象征。内德从西门进到中殿。他要感谢主保佑自己平安归来，这样刚才对马尔科姆就不算扯谎。
教堂不仅是敬神之所，素来也是生意场。默多修士摆托盘小瓶子，信誓旦旦地说装是巴勒斯坦圣土。个内德不认识男子在兜售暖手用热石头，只要便士。还有乐姑娘，她裹着红裙瑟瑟发抖，还在做旧营生。
内德仰望肋状拱券，觉得仿佛群人向天国伸出手臂。每次进教堂，他就会想起当初修建教堂男男女女。其中许多名字都载于《提摩太书》，这本书记载修院历史，上学时念过：建筑匠师汤姆及其继子杰克、菲利普院长、梅尔辛·菲茨杰拉德（他除架桥还修建中央钟楼）、无数采石工、和泥浆妇人、木匠、釉工，这些平凡人完成这件壮举，超越自身卑微贫寒，创造出件永恒美好。
内德在祭坛前跪分钟。能平安归来，是该心怀感恩。从法兰西到英格兰路程虽短，但总有船只遭遇不幸，总有人丧命。
不过，他并没有心思久留。接着要去玛格丽家走趟。
主教座堂广场北面、正对着主教府，坐落着贝尔客栈，再往北，立着间新起房舍。这块地归修院所有，内德因此猜测盖房子是玛格丽父亲。看得出来，这会是座富丽堂皇建筑，看那扇扇凸窗、座座烟囱就知道。这将是王桥最宏伟壮观宅子。
他沿着主街直走到十字路口。玛格丽现在家占据着路口角，和会馆隔街相望。这是间木架结构大宅，论地价也是全镇最高，只是不如新居美轮美奂。
内德踏上门阶，有些犹豫。年来，他无时无刻不在盼望这刻，但终于盼到，却觉得满心忐忑。
他伸手敲门。
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