“听说你去主教座堂拜过
，真是个懂事
孩子。”
内德不敢欺瞒母亲。“
还去菲茨杰拉德家。”
他瞧见母亲脸上失望神色
闪而过，于是说：“没回家先去那儿，妈你不会不高兴吧？”
“有点儿，”她直言不讳，“不过该记得年轻人情窦初开时候心思。”
母亲四十八岁
他拿起丝巾，装回挎包里。“这事还没完。你们不能直锁着她，会跟她说上话。”
罗洛假装没听见，依然耐心地扶着门。
内德恨得牙痒痒，真想揍他拳，却只能按捺住冲动：如今他们都是成年人，怎
还能为这点鸡毛蒜皮事动手？他实在想不出办法。犹豫好会儿，还是不知道该如何是好。
那就只好走人。
只听罗洛说：“慢走，不送。”
。
罗洛耸肩：“明天伯爵家设宴，届时就会宣布订婚喜讯。”
第二天是圣诞节第十二日[1]，倘若夏陵伯爵摆宴席，那就定会邀请内德家。要是罗洛没有撒谎，那内德到时候就会亲耳听到婚配事。
“玛格丽爱他吗？”内德冲口而出。
罗洛想不到内德会问这种问题，这下轮到他吃惊：“这种问题干吗要跟你讨论？”
内德沿着主街走回家，没多远就是他出生地方。
威拉德家宅在主教座堂西侧，隔着主街。这些年来宅子不断扩建，却毫无章法，现如今洋洋洒洒地占几千平方英尺地。好在屋子住着舒服自在，壁炉都砌得老大，餐厅也宽敞，供家人尽情享用饭菜，另外还有上好羽毛褥垫。家里住着爱丽丝·威拉德和她两个儿子，再就是内德奶奶。
内德迈进家门，看见母亲坐在前厅写字桌前——出码头仓库，这里就是她账房。瞧见儿子，她立刻站起身，抱住他亲吻。内德眼瞧出母亲比年前又添秤，但决定不说为好。
他环顾四周，屋里点也没变。母亲最爱那幅画依然挂在那儿。画中是耶稣和那位行*时被拿妇人，群虚伪法利赛人把她围在中央，心要用乱石将她打死。爱丽丝常爱引用耶稣那句话：“你们中间谁没有罪，先向她投石吧！”这张画也带些情色意味，因为那妇人袒胸露乳，引得内德懵懵懂懂年纪度做过似真似幻梦。
他又望向窗外，目光掠过集市广场，落在主教座堂优雅墙面，只见尖顶窗和尖拱勾勒出长长线条。这不变景色伴着他每天，只有头上天空随四季变化。这让他觉得心安，这种感觉模糊但强烈。凡人生老病死，城市盛衰，兵革互兴，但王桥主教座堂屹立不倒，直至审判日。
答得含含糊糊，内德于是猜测答案是“否”。“你怎好像鬼鬼祟祟？”
罗洛傲慢地扬起头：“你快走吧，免得又得打你屁股，像从前那样。”
“咱们不是学生，”内德回敬，“究竟谁被打屁股，说不定你还料不到呢。”他真想跟罗洛打架，这会儿在气头上，也无暇理会可有把握打赢。
罗洛可要谨慎些。他走到门口，替内德拉开门。“再会。”
内德迟疑不定。没见到玛格丽，他还不想走。要是知道她房间在哪儿就好，他尽可以奔上楼去。可在别人家里随便拉开寝室门查看，倒显得傻乎乎。
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