然而，他还是有
丝担忧。他可信不过菲茨杰拉德那家人。
接着他又想到层。“这是不是应急
法子？以防加来那边无所有？”
爱丽丝为打听加来消息想尽
法子，可惜自从被法国攻下以来，就点风声都不得。可能法国人收缴全部英国财产，包括威拉德家存储丰富货仓，也可能迪克叔叔家两手空空，正在投奔王桥亲戚路上。加来繁荣主要依靠英国商人贸易活动，因此还有线希望：法王决定不动外国人财产，让他们继续经营生意。
糟糕是，没有消息就是坏消息。个月过去，却没有个英国人从加来逃出来给家里报信，这就意味着没有几个人生还。
“室内集市无论如何都值得办起来，”爱丽丝答道，“不过你说得对，
在想，倘若加来情形真是预料那样坏，那也该另做打算，做别买卖。”
“要不是房子。”
“那……”内德皱起眉头。
“想想看。”
不是房子，那想要什
？“地？”
“接着想。”
父亲精明叫罗洛肃然起敬。个几乎文不名人，却能投下四百镑买卖，靠是胆识。圣玛加利大号货物能让家族财务转活。谢天谢地，菲尔伯特·科布利急需现钱。
“今天下午会把文书拟好。”爱丽丝·威拉德说完就走。
这时候简夫人走过来说：“该回家，午饭要准备好。”
罗洛四处寻找妹妹。
玛格丽不见踪影。
镇每天都发生。爱丽丝看似谨小慎微，其实不过是做做样子。
“嗯，这个嘛，相信咱们有法子解决。”雷金纳德语气轻快，好比这是无伤大雅欺骗。
爱丽丝警觉地问：“您意思是？”
“譬如借款期限内把修院让给您使用，过后再从您手里租回来？”
“那每月租金八镑。”
内德点点头。
“市中心地段。”
“点不错。那是全王桥最值钱地方，何止值四百镑，关键是物尽其用。”
“是，”内德答道，“可是妈妈打算用来做什——起房舍，像雷金纳德那样？”
爱丽丝不屑地说：“不稀罕住宅邸。要建间室内集市，每天都开张，不管刮风下雨。把铺位租给摊贩——烤糕点、做芝士、手套裁缝、鞋匠。那儿，紧邻着主教座堂，千年都有钱赚。”
内德觉得这简直是天才主意。所以母亲想得到，他想不到。
等菲茨杰拉德家走远，内德立刻问母亲：“妈妈，你干吗答应借这多钱给雷金纳德爵士？”
“因为要是拒绝，他会找咱们麻烦。”
“可他有可能还不上！咱们会落得无所有。”
“不会，咱们有修院。”
“就是堆破房子。”
内德脸着急。显然他不希望母亲答应。罗洛明白内德理由：爱丽丝为这八镑租金，可能损失四百镑。
雷金纳德佯装愤慨。“什，那等于年百分之二十四——不止，还是复利！”
“那就算吧。”
罗洛心里燃起希望。爱丽丝为什对利率斤斤计较？自然是有意借钱喽。罗洛瞧见内德有些惊慌失措，看来他也这觉得，并且他不看好这宗买卖。
雷金纳德沉思良久，最后答道：“那好。言为定。”他伸出手，两人握手成交。
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