爱丽丝语气平和：“希
内德暗想，修院
价值可不止这个数。要是朱利叶斯还有点头脑，那就会
口答应。不过兴许他出不起。
主教愤愤然：“雷金纳德可是说好
按原价卖给
——八十镑！”
“那自然是笔虔敬馈赠，并非生意。”
“你也该效法于他。”
“雷金纳德这种低价卖出习惯，或许就是他现在身无分文原因。”
“胡说，归雷金纳德爵士所有才对。”主教死僵脸上浮现出轻蔑之色，但内德瞧出他表面气势汹汹，其实心里惊疑不定。
“雷金纳德借钱还不，而他又将修院给做抵押。他买下批船货，但这艘圣玛加利大号已经被法王扣押，他钱是没指望，所以这片产业就归所有。自然，希望跟主教您打好邻里关系，也想和您商讨下计划——”
“慢着。抵押怎
能归你？”
“恰恰相反。王桥是贸易城镇，向来以信守契约闻名。本镇繁荣依赖于此，自然也包括您。”
“雷金纳德说好要把修院卖给教会——况且这本来就归教会所有。”
四隔，”内德数遍，“个做入口，所以是二十三隔。”
“大伙可以进到方院里四处挑选。”
母亲畅想，内德也看到：个个摊铺，摆着各色布料、新鲜蔬果、靴子和腰带、芝士和酒；小贩叫卖声声，讨好客人、收钱找零；衣着光鲜客人手攥着钱袋子，边同邻居聊天边挑选，看看、摸摸、闻闻。内德喜欢集市，因为集市代表繁荣。
“起先呢，不用太麻烦，”爱丽丝接着说，“自然得打扫番，不过桌子和需要东西可以让那些小贩自己预备，等开张，有盈余，再计划修缮建筑、重铺屋顶、院子里铺上地砖。”
内德突然觉得有人。他猛地转身。教堂南门敞开着，朱利叶斯主教立在回廊里，利爪般双手撑在干瘦腰间，蓝眼睛恶狠狠地盯着他们。内德心虚，虽然他根本没犯什错：他早就发觉，神父就有这种威力。
主教岔开话题。“那你打算用这片破房子做什？”
“还没有想好，”爱丽丝答道，“容先想想，再来跟您商量。”
内德猜测母亲不想过早透露，免得朱利叶斯鼓动大家反对集市，害得计划夭折。
“不管你有什打算，都不会让你得逞。”
内德暗暗接口：不可能。每个市议员都清楚，本镇迫切需要地方供市民做买卖，其中有几位正为场地犯愁，等新市场开张，准保头个租摊位。
“那雷金纳德爵士把修院抵押给，是违背对您承诺。果真如此，也很乐意将这片地卖给您，倘若您想买。”
内德屏住呼吸。他清楚这并非母亲初衷。
只听爱丽丝又说：“只要还上雷金纳德欠下数目，这儿就归您。四百二十四镑。”
“四百二十四镑？”朱利叶斯主教似乎觉得数目蹊跷。
“不错。”
爱丽丝过会儿才看见主教。她诧异地哼声，然后喃喃地说：“迟早得过这关。”
朱利叶斯愤然怒斥：“你们两个以为自己在做什？”
“日安，主教大人。”爱丽丝说着就向他走去，内德跟上。“在查看自己产业。”
“这又是什意思？”
“修院如今归所有。”
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