“不是雷金纳德爵士。”
“那是谁？”
“王桥主教。”
朱利叶斯
脸愠怒。“爱丽丝·威拉德，你说话要当心。”
爱丽丝说：“去年十月，你预先将千头羊
羊毛卖给寡妇默瑟，每头十便士。”寡妇默瑟是镇里第大羊毛商。“到今年四月才剪羊毛，寡妇默瑟随后将羊毛卖给菲尔伯特·科布利，每头十二便士，比她付给大人款额多两便士。大人为
提早六个月拿到钱款，因此以每头两便士价格做抵押，付四成年利。”
爱丽丝说：“反对。主教并非不偏不倚证人。雷金纳德爵士曾答应把修院让给他。”
罗洛说：“你不会是暗示主教欺诈不公吧？”
爱丽丝答道：“
暗示你问猫儿要不要把老鼠放走。”
听审人群哈哈大笑，他们都欣赏辩才。蒂尔伯里法官却没笑。“论罪过，本庭无法反驳主教，”他语气严肃，“这样看来，陪审团不得不判定契约无效。”他脸不悦，因为他和大家样，明白这判决可能波及王桥商人多份契约，可惜罗洛逼得他毫无选择余地。
只听罗洛说：“庭上，现在不仅仅是契约无效问题。”只见他露出幸灾乐祸表情，内德心下沉。罗洛接着说，“事实证明爱丽丝·威拉德触犯法律。提请法庭履行义务，依1552年《统法案》予以制裁。”
佩蒂特先生，正是如此。”
罗洛说：“契约中含有违法条款，法庭不能判其有效。”
蒂尔伯里答道：“好，这点本官自然解。所以你请本庭裁定问题是，契约规定借款额以外数目究竟属于租金还是变相取利？”
“不，庭上，不是想请大人裁定。请庭上准许，想请位权威证人出庭作证，证明这切实是取利。”
内德莫名其妙。他这话是什
意思？
听众喃喃称是。王桥头面人物大多都是商人，自然会算利率。
朱利叶斯说：“受审不是，是你。”
爱丽丝充耳不闻：“今年二月，大人从伯爵采石场买下石料，用于扩建主教府。价格是三镑，但伯爵采石场工头提出先付款后交货，则每镑便宜先令，大人欣然允诺。个月后，石料通过驳船运到。这样算来，大人提前付钱，等于收取伯爵六
内德不知道法律规定制裁内容。
爱丽丝说：“取利事，民妇愿意认罪，但有个条件。”
蒂尔伯里答道：“那好，请讲。”
“公堂上还有个人，和民妇样犯法，他也得受到处罚。”
“你是指雷金纳德爵士？犯罪只有放贷者，与借贷者无关——”
两位法官也是莫名其妙。蒂尔伯里问：“权威证人？你指是谁？”
“王桥主教。”
来听庭审人诧异地交头接耳，显然谁也没料到。蒂尔伯里法官也露出惊异表情。他很快镇静下来说：“那好。主教大人，您有什话说？”
内德心下沉：人人都知道朱利叶斯站在哪边。
朱利叶斯缓步走到堂前，掉光头发脑袋高昂着，尽显主教尊严。他话果然不出所料：“所谓租金，显而易见是把利息变个说法。在契约规定期限内，雷金纳德爵士并没有使用有关土地及房舍，并且也没有打算要用。这不过是为掩饰取利之罪及违法之举。”
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