玛格丽说：“这
说，你如今是韦格利内德·威拉德爵士。”
“父亲总说韦格利自古就是威拉德家
，他说
们是造桥匠梅尔辛后人。按《提摩太书》记载，梅尔辛兄弟拉尔夫是韦格利领主，梅尔辛当年修建水磨现在还在呢。”
“所以你祖上是贵族。”
“至少是乡绅吧。”
“那你说小麻烦是什？”
门开
，内德急忙放开手。
是管家珍妮特。她端
壶酒、盘炒货和果干。
玛格丽体贴地说：“珍妮特，今天对你也是大悲日子。”
珍妮特直掉眼泪，没说话就出去。
“苦她。”玛格丽叹道。
“这说不止个。”
内德没言语。
玛格丽说：“几年前，苏珊娜·布雷克诺克曾跟说，她有个情人，年纪小她半。她说是你，对不对？”
内德暗暗诧异，她直觉竟这准。“你怎猜到？”
“听着就像。她说那人不爱自己，不过她并不在意，因为床笫之间十分快活。”
“希望你没有怀疑。”
“就算怀疑自己叫什，也不会怀疑你。”
她眼里泛起泪花儿。“谢谢你。”
内德握住她手。
静默会儿，玛格丽问：“还有个问题想问你。”
内德要来，玛格丽兴奋莫名。她暗暗觉得羞愧。
她认为女子要从而终。虽然嫁给巴特是被逼无奈，但既然嫁他，就要对他
宝。”
“那巴特呢？”
“也宠得要命。巴特利特样貌有几分像斯威森，这再自然不过。巴特心要把这孩子教养成跟自己模样……”
“这也再自然不过。”
“内德，听说。知道在男人看来，女人生养，必定乐在其中。”
“有个佃户砍掉小溪对岸片林子，那是你们家地。当然是他坏规矩。”佃农总是想方设法扩大田地。“他有干劲儿，也不想罚他，所以想找巴特商量，想个法子弥补这几英亩损失。”
“不如下周来新堡用膳，和他谈谈？”
“也好。”
“周五中午？”
内德心情下子开朗起来。“好，就周五。”
“她打小就跟着母亲。”内德想再握起玛格丽手，但忍住。他换个话题：“有个小麻烦，得找巴特说说。”
“哦？什事？”
“女王陛下封做韦格利领主。”
“可喜可贺！这下你要变成财主。”
“财主不至于，只是宽裕些。”以后每户农民都要向内德交租。君主常常用这个办法奖赏手下谋士，尤其是伊丽莎白这样吝啬国君。
内德尴尬万分，想不到两个女人讨论这种事。“你生气？”
“没这个资格。和巴特同房，你又何必禁欲？”
“可你是被迫才嫁给他。”
“而你迷上个心地善良、身体温软女子。不气，只是嫉妒。”
内德把她手按在唇上。
“问吧。”
“有没有别人？”
内德迟疑着没有回答。
她明白。“这就是有。”
“对不起，也有七情六欲。”
“这话可不信。”
“因为并不属实。不信随便找个女人问问。”
内德明白，她想听句安慰话心里才踏实。“不用问。真。”
“你不会想是勾引斯威森，对不对？”
“当然不会。”
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