贝拉伸出皮包骨
手臂搂住儿子，小孩子把脸埋在母亲怀里，泣不成声。
巴尼抚摸着他头发。发丝柔软，又打着卷儿。他在心里说，
儿子，苦命儿子。
三个人都默默无语，阿福渐渐止住
哭泣。他裹着拇指，
巴尼望着贝拉：“看样子八岁……”
贝拉点头说：“他叫巴纳多·阿方索·威拉德。替照顾好他。”
巴尼感觉像被发狂马踢中，险些喘不过气来。接连两场惊吓：贝拉垂死，自己有个儿子。短短
分钟，他生活俨然天翻地覆。
只听贝拉说：“阿福，这是你父亲，跟你说过。”
阿福紧紧盯着巴尼，小小面孔上满是怒气，再也按捺不住：“你为什
要来？她直在等你——现在她要死！”
屋子狭小，他两步就跨到她面前，跪在床边。
真是贝拉。她头发差不多掉光，当年金色皮肤仿佛旧羊皮纸颜色，从前结实身子羸弱不堪，唯独没变是那双蓝眼睛。“怎会这样？”
“登革热。”
闻所未闻，但也无关紧要：谁都看得出来，她奄奄息。
他俯身想吻她。贝拉别过头，说道：“丑死。”
人则套着宽松袍子，小孩子光着屁股，不分男女老少都头戴自家编草帽。片田地里，奴隶正在挖坑种植新苗，烈日之下，个个汗如雨下。巴尼又瞧见伙奴隶用架庞大木头碾轧工具榨甘蔗，底下用水槽承接汁水。再往前走，间木头房屋里火光四射，水汽滚滚，毛利西奥解释说：“锅炉间。”
巴尼说：“这种天气还在里面劳作，不知道受不受得。”
“很多受不。大难题，锅炉间奴隶都死。费钱。”
总算有间庄园映入眼帘。这是间二层建筑，和镇里宅子样，材料是颜色发黄珊瑚灰岩。两人越走越近，毛利西奥指着片棕榈树荫下小木屋，说道：“贝拉。”说完独自往主屋去。
巴尼下马，在棕榈树上拴，不觉喉咙发紧。九年。九年间，变故数不胜数。
贝拉安慰说：“阿福，别吵。”
“你走！”小男孩接着喊，“回英格兰去！们不需要你！”
贝拉制止：“阿福！”
巴尼安慰说：“不要紧，贝拉，让他骂个痛快。”他望着小男孩，“阿福，母亲不在，明白。”
阿福愤恨转为悲伤。他大哭起来，扑倒在床边。
巴尼吻吻她面颊。“最爱贝拉。”他悲痛欲绝，时哽咽，强忍着不争气眼泪。他好不容易开口：“有什需要替你做？”
“有，”她答道，“有件事要拜托你。”
“都答应。”
她还没开口，巴尼就听见身后有个小孩子声音：“你是什人？”
他扭头，看见个小男孩站在门口，金色皮肤，头发卷曲，看得出是非洲血统，但颜色是红棕。他长着对绿眼睛。
他走到门前，瞧见门开着，抬脚迈进屋子。
只见角落里横着张窄窄床，个老妇人躺在床上，屋里再没有别人。巴尼用西班牙语问：“贝拉在哪儿？”
妇人怔怔望着他，过好会儿才开口：“知道你会回来。”
听到这声音，他仿佛五雷轰顶。他定睛望着老妇人，简直不相信自己眼睛：“贝拉？”
“不行。”
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