“不需要你明白。就当作没
“他下次什
时候来？”
“不知道——他从来不知会
，时不常地就过来。”
内德暗想，这也难怪。这个人行事仔细。
哈尔哼哼唧唧：“唉，上帝，真是个蠢货。”
“可不是。你为什明知故犯？你是天主教徒？”
他马上跟
上去。
门后是
连串房间，看样子是老板
住处。内德穿过客厅，进卧室。只见哈尔站在敞开柜子前，显然是要把酒桶里那两件东西藏进去。他听见脚步声，猛地回头，气冲冲地嚷：“出去，这是私人住所！”
内德轻声说：“你离绞刑架只差步。”
哈尔神色大变，面如土色，嘴巴合不拢，可见是惊惧交加。这个牛高马大、气势汹汹家伙居然变成这副模样，可见是明知故犯，和可怜佩格·布拉德福德不同。他踌躇良久，忐忑地问：“你是什人？”
“天下唯能保你不死人。”
来不绝。
内德看见送回来空桶都堆到角落里。个小童撬开桶盖，用刷子蘸水把桶刷干净，之后倒扣过来，等着桶晾干。
老板生得五大三粗，看他大腹便便样子，就知道很照顾自家生意。内德听见伙计管他叫哈尔。此人忙个不停，不时从厂房走到马棚，对伙计呼呼喝喝。
内德看清客栈地形，在院子里挑张凳子坐，边喝啤酒边等。院子里人来人往，没人在意他。
他差不多拿准，查特里庄园就是借酒桶和外面联络。他在庄园住周，方方面面都看个仔细，在他看来，酒桶是唯法子。送啤酒时候，他要应付艾莉森，没办法心意地查看。艾莉森偏偏在那个时候过来搭讪，也许是巧合。但内德不相信有什巧合。
“人家说是什，就是什。”
“那就是贪财。”
“上帝宽恕。”
“再恶劣行径，上帝也宽恕过。你听仔细。要你和往常样，把瓶子交给送信人，收下他送来，送到查特里，再把回信带回来，就是老样子。不许跟任何人、在任何地方提起。”
“不明白。”
“啊，上帝保佑。”
“或许会，只要你答应帮。”
“该怎做？”
“如实告诉，是谁从查特里过来取瓶子，并把新瓶子带过来，让你送过去。”
“不知道他叫什——不扯谎！发誓！”
内德估计车夫应该比自己慢，毕竟他马精力充沛，拉车马必定疲累。他直等到傍晚，才看见马车驶进院子。他坐着不动，留神观察。个车夫径直走开，之后和哈尔起出来；剩下几个忙着给马解套具。空桶都堆到角落里，交给那个小童清洗。
小童拿着撬棍撬开桶盖，哈尔倚着墙望着他干活，神色平静。也许他确实不在乎。不过更可能是因为他盘算过，要是自己偷偷打开酒桶，伙计就会猜出他有什不可告人勾当，并且事关重大，但要是装出漫不经心样子，伙计就不会怀疑有什特别。
桶盖被撬开后，哈尔逐个桶查看，接着弯下腰，手伸进只桶里，掏出两个瓶子形状东西，外面裹着布，还用绳子系。
内德心满意足地叹口气。
哈尔冲小童点头，穿过院子，来到扇门前，迈进去——内德没见他进去过。
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