他们绕过尼乌波特，赶往敦刻尔克，
路上还是同番景象。
到
敦刻尔克要塞，两人毫无阻碍地进城，朝码头边
集市走去。卡洛斯和个队长讨价还价，内德趁机来到海滩，对着海水沉思。
看来当地士兵人数和里斯本兵力应该相差无几。此次入侵英格兰士兵，加起来有五万余人。这支军队声势浩大，欧洲几十年都没见过如此阵仗。内德知道最大规模次出兵是马耳他之围，当时土耳其派三四万人马。想到支战无不胜军队心要吞并故土，内德心下张皇。
不过敌军还没打到英格兰。
这些平底船能否载着士兵漂洋过海，抵达英格兰？这要看运气——旦遇到风浪，平底船必定倾覆。更可能是将士兵送到海岸附近下锚停泊大船，而盖伦船要平安入港，得耗上几个礼拜。
洛斯说：“西班牙军队主要驻扎在敦刻尔克和尼乌波特两地。”
“
在想，你们可愿意卖批炮弹给西班牙人。出兵在即，他们定需要几千颗。要是和你们带着几车弹药过去，不但不会引人怀疑，还会畅通无阻。”
埃布里马说：“别指望。祝你顺利，只是把年纪，不想冒险。”
内德心里沉，这可不是好兆头。说不定卡洛斯也会推辞。
只见卡洛斯咧嘴笑。“那就跟从前样。”
内德眺望海港，仿佛看见成千上万士兵坐船驶向近海停泊盖伦船，蓦地悟到，这是西班牙国王作战计划中疏漏。旦大军登陆，必定势不可当。
这个结论让人沮丧。要是入侵大军战胜，又将有人活活烧死。菲尔伯特·科布利在王桥教堂前葬身火海时凄厉叫喊，内德这辈子也忘不。这幕不至于在英格兰重演吧？
唯希望就是在海峡击退无敌舰队，阻止大军登陆。伊丽莎白海军以寡敌众，机会渺茫。但他们别无他法。
内德放下颗心，多喝几杯。
翌日，卡洛斯把所有炮弹都装上马车，又在安特卫普四处联系，最后总共装八车。两辆车挂在起，由两头牛拉着。第三天，两个人出发。
去往尼乌波特路沿着海边，内德此次为侦察敌情而来，很快就见识到。岸边到处泊着崭新平底船；每间船坞都忙着赶造新船。这些船工艺粗糙、船身笨重，只可能有个用处：搭载大批人员。有几百艘船，每艘能装载五十到百个士兵。帕尔马公爵手下有几千人马？内德知道，国家命运就系在这个答案上。
很快，他们遇见士兵。他们在岸上扎营，围坐在篝火堆旁，掷骰子、玩纸牌，百无聊赖，和般士兵无异。群士兵和他们打个照面，瞧见车里东西，冲他们叫好。打着运送炮弹幌子果然畅通无阻，内德不由得松口气。
他暗暗查点人数，但营帐总望不到头。八头牛拉着沉沉大车，在土路上缓缓而行，接连几英里都是部队。
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