舰队即将驶入温暖
地中海，此刻变幻莫测大西洋风平浪静。舰队靠近西班牙西南犄角直布罗陀，巴尼估算离加斯港约莫还有十英里。这时信号枪响起，旗舰伊丽莎白·博纳文彻号升起信号三角旗，海军中将弗朗西斯·德雷克爵士召唤各船船长集合，参与作战会议。
1587年4月29日，周三，下午四点，天气晴好，西南风推着二十六艘船，以五节航速轻快地驶向目地。巴尼不情愿地收起爱丽丝号上风帆，船速渐渐减缓，最后随着海浪颠簸起伏；有些新水手最受不
这种摇晃。
船队中，只有六艘是女王麾下战舰，其余二十艘，包括巴尼两艘在内都是武装商船。腓力国王无疑要指责他们比海盗好不多少，对此巴尼也不否认。伊丽莎白自然不比腓力，她没有新西班牙取之不竭银矿资助海军开销，要组成作战舰队，也只有这
个法子。
巴尼命令船员放下
“呀！”海尔格直没怎
开口，她脸失望，“这快？”
西尔维心有戚戚。可她嫁给水手，而水手日子注定朝不保夕。
“两条船都带上。”巴尼接着说，他如今有两条船，爱丽丝号和贝拉号，“统帅是谁？”
内德答道：“弗朗西斯·德雷克爵士。”
阿福热切地说：“再合适不过！”德雷克是英国青年人眼中英雄人物：他曾环游地球，有史以来，只有两位船长做到过，他就是第二个。西尔维暗想，在年少气盛之时，最向往就是这种不畏艰险壮举。阿福说：“你跟着德雷克，就可以放心。”
“难道就没有办法阻止他们入侵？”
“有，”巴尼答道，“咱们不该束手待毙，先下手为强。”
内德说：“
们已经向女王谏言——出其不意，先发制人。”
“趁他们还没出手，就把他们举消灭。”
内德要谨慎些。“趁他们起航前发起突袭，给他们造成损失，至少足以让腓力国王三思。”
西尔维说：“有道理，不过也会祈祷上帝保佑你帆风顺。”
“阿门。”海尔格接口。
按说谁也不该爱上大海，但巴尼却身不由己。乘风破浪、风满帆张、浮光跃金，这些总让他兴奋不已。
能这想，必定有点疯劲儿。海上危机四伏。英国舰队尚未遇见敌人，已经折损条船——比斯开湾场,bao风骤雨夺走马伦戈号。即便天公作美，也要时刻提防敌国船只攻击，甚至有海盗假装是友非敌，最后刻才露出真面目。做水手很少长命。
巴尼儿子阿福也想跟来。他心要保家卫国，因为他热爱英格兰，尤其眷恋王桥。巴尼坚决不许。阿福爱好经商，这点父子俩不样，巴尼最烦账目。还有点：巴尼自己不怕死，但宝贝儿子绝不能有事。
巴尼急切地问：“伊丽莎白女王准没有？”
“女王决定派出六艘船，四艘战舰和两艘轻快帆船。”轻快船船身小巧、船速快，常用作侦察和传信，不适合作战。
“四艘战舰——对付当今最富有、最强大国家？”巴尼气哄哄地说，“那可不够！”
“毕竟不能出动全部海军！不然英格兰毫无防守之力。不过眼下正号召武装商船加入舰队，倘若大败敌军，有战利品可分。”
“加入。”巴尼当机立断。
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