伊丽莎白
连三天卧床不起，基本说不出话来。前天晚上十点左右，她昏昏睡去，到
凌晨三点，她没呼吸。
内德止不住地啜泣。这个占据他大半辈子
女子不在。时隔多年，他第次回忆起无意间瞥见伊丽莎白公主出浴情景，想到当年那可爱少女变成面前这副毫无生机皮囊，时像被什
刺中，痛彻心扉。
医生宣布女王驾崩，罗伯特·塞西尔退出房间，内德边抬起袖子擦眼泪边跟出去。此刻容不得他们哀悼，还有很多事要办。
天还没亮，两人搭上驳船返回伦敦；船速慢得急人。虽然女王下令禁止议论继承事，但枢密院早已商量妥当，拥护苏格兰詹姆斯继承英格兰王位。事不宜迟。顽固天主教徒知道女王日薄西山，很可能在密谋夺位。
王位除传
安妮王后对他说：“这位是英吉利神父，他带来口信，说宗座支持陛下争夺英格兰王位。”
詹姆斯对罗洛微笑着说：“有劳你为
们带来这个好消息，神父。”他说话带着浓重苏格兰口音，嘴角还流出几星唾沫，好像舌头太大，在嘴里伸展不开似。
安妮说：“刚才向他保证，陛下会予以英格兰天主教徒敬礼自由。”
“妙极，”国王说道，“母亲是天主教徒，英吉利神父该知道吧。”
“Requiescatinpace[5]。”罗洛用拉丁语说句“安息”；天主教徒偏爱这样说。
”这可恶字眼，忍不住轻蔑地哼声，急忙咳嗽掩饰。
安妮王后似乎没有察觉。“回归真信仰事，詹姆斯国王已经认可。”
“好极。”罗洛喃喃地说。
“詹姆斯国王允许天主教学者入宫，还常常和他们讨论切磋。”
罗洛瞧见艾莉森微微点头，看来王后所言不虚。
“阿门。”詹姆斯国王接口。
伊丽莎白女王驾崩，内德·威拉德痛哭流涕。
1603年3月24日，星期四，凌晨，天下着雨，女王在里士满宫与世长辞。廷臣、牧师、女官挤屋子，内德也在其中。女王是如此举足轻重，就连死也不得安宁。
内德六十三岁，两位恩师威廉·塞西尔和弗朗西斯·沃尔辛厄姆已先后辞世，但国君依然依赖情报处，内德也直尽忠职守。站在内德身边是国务大臣罗伯特·塞西尔，威廉幼子，他正是不惑之年，身材矮小、脊背佝偻。伊丽莎白曾称呼罗伯特是“小矮人”，透露出国君不经意残忍。尽管如此，所谓虎父无犬子，罗伯特备受倚重。威廉谈起两个儿子时曾说：“托马斯连打理网球场都很勉强，罗伯特却有能力打理英格兰。”
内德郁郁地想，如今们都是小矮人；伊丽莎白是巨人，们只是她仆从罢。
“向你保证，请放心，”安妮王后话掷地有声，“国王继承英格兰王位后，会予以等天主教徒敬礼自由。”
“那真是大喜过望。”这话情真意切。然而，他仿佛听见伦尼·普赖斯在问：此话可当真？罗洛得听国王詹姆斯亲口许诺。
这时门开，詹姆斯驾到。
罗洛急忙站起身，深鞠躬。
詹姆斯国王三十六岁，只见他脸颊肥厚，显然是纵情享乐；眼皮下垂，像是城府极深。他深情地吻吻妻子脸颊。
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