乔治觉得玛丽亚也许不会有自己
孩子
，但是他不会把这种话说出口——乔治估计玛丽亚应该有四十四岁——这意味着玛丽亚可以把过剩母爱垂注在朋友孩子们身上。
玛丽亚像他家人
样。乔治和玛丽亚友情快有二十年。玛丽亚仍然每年数次去探望杰姬。和格雷格样，列夫和玛伽也很喜欢玛丽亚。认识玛丽亚人都很难不喜欢她。
乔治没有把自己这些想法告诉玛丽亚。他对她说：“这对
和维雷娜意味着很多，希望你能同意。”
“维雷娜真希望做你们孩子教母吗？”
乔治笑。“是。她知道你
乔治和玛丽亚在国会山楼众议员餐厅著名壁画《康沃利斯请求休战》前吃午饭。玛丽亚吃是肉馅卷，乔治吃色拉。
玛丽亚问：“孩子什
时候出生？”
“大概还有个月——应该是在四月上旬。”
“维雷娜感觉怎样？”
“很不好。不是昏睡就是对发火。她还感觉很累，总觉得非常累。”
。“在众议院才仅仅待两年。”他说。
助理点点头说：“总统致力于黑人议员发展，蒂普·奥尼尔同意让你进情报委员会。”蒂普·奥尼尔是众议院多数党领袖，有权授予专门委员会席位。
乔治说：“愿意尽所能为总统服务——可怎会是情报委员会呢？”
联邦调查局和其他情报机构向总统和五角大楼报告。但在理论上，它们却需要国会资金投入，受到国会授权和控制。为安全起见，控制权被授予两个情报委员会，个在众议院，另个在参议院。
“知道你在想什，”助理说，“情报委员会议员般都是倾向于军方保守人士。你在越南问题以及中央情报局在水门事件中所扮演角色问题上抨击过五角大楼。可这正是们需要你原因。当下这些委员会起不到监督作用，只会跟在后面鼓掌。能容忍杀戮情报机关本身就是杀人凶手。所以们需要能提出尖锐问题人进入众议院情报委员会。”
“这种症状很快会过去。”
乔治回到刚才那个问题上：“你愿意做孩子教母吗？”
玛丽亚仍然避开这个问题。“为什要当？”
乔治想想。“想是因为信任你。除家人以外，想这世上最信任也许就是你。如果和维雷娜因飞机失事而亡，父母老迈或者死去，确信你会以某种方式把孩子照顾好。”
玛丽亚显然被感动。“听你这说真是太好。”
“情报界会被吓坏。”
“要就是这个效果，”助理说，“在经历尼克松时代所扮演不光彩角色之后，情报界是要重组下。”这时助理把目光投向舞池另头。循着助理目光望去，乔治发现卡特总统正要离开。“必须得走，”助理说，“需要时间好好想想吗？”
“不需要，”乔治说，“这个委员当！”
“让当教母？”玛丽亚·萨默斯问，“你是认真吗？”
乔治·杰克斯笑。“知道你不怎信教。其实也不怎信教。去教堂是为取悦于母亲。维雷娜过去十年只进过次教堂，那是在们结婚时候。但们都想让你当们孩子教母。”
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