“小姐，方便
话……”波洛含糊其辞地嘟囔
几句，说着就脱下鞋子，跨到床上去。他检查那幅画和绳子，又小心地试试画重量，然后做个表情生动鬼脸下来。
“这玩意儿砸在头上可绝对不妙，小姐。以前挂这幅画绳子也是现在用这种钢丝绳吗？”
“嗯，是，但没有这根粗。这次
换
根粗点儿。”
“可以理解。你有没有检查过原来那根钢丝绳断口，是磨断吗？”
“大概是吧，没有特别注意。有必要吗？”
“是呀，是呀，总归不是什
好事。小姐，你另位朋友，那位可敬查林杰中校呢？”
“你是说乔治？早就认识他，最近五年来往更多。他是个好人。”
“他希望你嫁给他……是吗？”
“他时不时跟提这事儿，要在半夜三更，要在喝几杯酒之后。”
“但你直无动于衷。”
分居，后来她就到处游荡。要是她能跟他离婚，再嫁给吉姆·拉扎勒斯就好。”
“拉扎勒斯？就是在邦德街上开艺术品店那家？”
“没错。吉姆是独子。当然啦，他富得流油。你见到他那辆汽车吗？他对弗莱迪往情深，他们俩总是在起到处跑。他们在宏大酒店度周末，下星期会到这儿来。”
“那赖斯太太丈夫呢？”
“那个垃圾？嗨，不知去向，也没有人知道他在哪儿。这让弗莱迪非常难办。你总得找到人才可以办离婚吧。”
“当然有必要。现在很想看看那根绳子。还在吗？”
“原本是在画上，后来叫换绳子人给扔。”
“真可惜，要是能看眼就好。”
“你怀疑这不只是意外？那还能是什别？”
“嗯，也有可能只是意
“他跟结婚有什用呀？们俩都是穷光蛋，而且跟乔治在起时间长，就很无聊。他总是说那些球赛呀、学校生活呀，诸如此类话题。说到底，他都四十岁。”
听这话，微微皱皱眉。
“是啊，只脚已经踏进坟墓。”波洛说道，“哦，别介意，小姐，是个爷爷辈人……来日不多。现在，请跟再说说这些意外事故吧。比如那幅画像？”
“又把它挂上去。这次换根新绳子。如果你愿意，可以去看看。”
她领着们走出客厅。那是幅画框沉重油画，仍旧悬挂在床头正上方。
“那当然。”
“可怜弗莱迪，”尼克说道，副不开心样子，“她真倒霉。有次事情都快办成。当时她找到他，并且提出离婚要求，他说他完全同意，可是身边没钱带女人到旅馆开房间，于是她就把钱全都给他……没想到钱到手，他就远走高飞，从此再也没有音讯。要说，还有什比这个更卑鄙吗？”
“老天！”不由得感叹句。
“哎呀，朋友黑斯廷斯吓坏。”波洛说道，“小姐，你说话可得小心点。他已经落伍，刚刚从高尚圣洁地方回来，还听不惯摩登话呢。”
“哦，这有什好奇怪？”尼克睁大眼睛说道，“是说，大家都知道这世上有这号人，不是吗？但管他叫可耻下流坯子。可怜弗莱迪当时手头很紧，简直走投无路。”
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