“非常简单，”波洛微笑着说道，“那天晚上小姐受到
惊吓，
幅画掉下来砸在她
床上。她可能对你说起过吧？”
“是，幸亏躲过。”
“为安全，
答应给她弄根特殊挂画用链子。这种事绝对不可以发生第二次，是吧？她跟说今天上午她要出去，不过可以来量量需要多长链子。瞧，这很简单。”
波洛摊开双手，脸上露出孩子般童真，堆满最迷人笑容。
克罗夫特松口气。“就这些？”
“自介绍下，是赫尔克里·波洛，乐意为你效劳。”
那人脸色有些缓和。
“哦，”他不紧不慢地说道，“你就是那位侦探。听说过你。”
“在《圣卢先驱周报》上吗？”
“呃？不，以前在澳大利亚时就听说过。你是法国人，对不对？”
出去。想干什
就可以干什，十分安全。比方说，可以磨磨悬挂画像绳子，让绳子在几个小时之后断掉。就算碰巧有人在房子前面看到们进来，也不会引起怀疑——们是这家主人朋友嘛！”
“你是说们可以排除是陌生人干？”
“黑斯廷斯，正是这个意思。不会是哪个迷路疯子干。们必须围绕这幢房子下工夫。”
跟在他身后离开房间，谁都没有说话，们都在想着心事。
在楼梯转弯处，们猛地停住脚步。个男子正走上楼梯。
“是。你不必疑神疑鬼，们都是守法良民——和朋友。”
“昨天是不是见过你们？”克罗夫特字句地说道，“昨天傍晚时候。你们经
“比利时人。这无所谓。这位是朋友，黑斯廷斯上尉。”
“很高兴见到你们。不过，你们来这儿有何贵干？出什事？”
“这要看‘出事’这个词该怎理解。”
这个澳大利亚人点点头。虽然头发秃，也上年纪，但他仍然相貌堂堂。他身材魁梧，脸庞宽大，下巴向前突出——在看来是张粗犷脸，而这张脸上最引人注目就是那对目光锐利蓝眼睛。
“瞧，”他说道，“是来给巴克利小姐送些西红柿和黄瓜。她那个园丁不中用——懒透，什也不种，就是个懒骨头。和太太——你看，们受不这个。们是邻居嘛，总觉得应该相互关心。们种西红柿多得吃不完。邻居之间总该彼此照应才对，你们觉得呢？就摘些放进篮子，像往常样从那扇落地窗进来，再把篮子放下。正要回去，却听见上面有脚步声和说话声，觉得很奇怪。附近这带不太有小偷，但难保真没有，所以就想搞清楚。然后看到你们俩从楼上下来，还稍微吓跳。你说你是个有名侦探，那究竟是怎回事？”
看到们，他也站住。他脸陷在阴影里看不清楚，但明显是副受惊样子。他先开口，用威胁口吻大声喝道：“想知道，你们在这儿想干什？”
“啊，”波洛说道，“先生……是克罗夫特先生吧？”
“正是。你们……”
“们到客厅去聊聊好吗？这样会更好些。”
那人退步，猛地转身朝楼下走去，们则紧跟在后面。进客厅，波洛关上门，朝那人微微鞠个躬。
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