马撕声在寂静
森林里传得很远，而且压倒
跑近马嗒嗒蹄声，清晰可闻。那匹马听到这嘶声，不再小跑。骑手说声“吁”，放慢马速，让马慢走。威廉在心里骂
句。骑手这下该聱惕，把切都弄得难上加难。太晚，威廉后悔没把自己马送到更远地方。
他不确定走近马现在还有多远。切都弄糟。他强按自己，没有探头从树后往外看。他使劲听着，精神紧张极，突然间他听到那马在喷着响鼻，近得惊人，跟着就离他站地方只有步之遥。马先看见他，然后他才看到马。马受惊后退，骑手也惊叫声。
威廉咒骂声。他突然醒悟，那马可能转过身去，朝反方向惊跑，他躲到树后，再从另边绕出来，到马身后，举起准备投掷手臂。他瞥见眼那骑手，络腮胡子，皱着眉头，边扯住缀绳，原来是猫脸吉尔伯特，那个结实老家伙。威廉投出刀子。
那下投得棒极。刀子按预定最佳部分扎到马臀部，有英寸左右插进肉里。
那马像人吃惊样愣下，接着，没等吉尔伯特反应过来，就发
，只要可能，结伴而行总要安全些。另方面，巴塞洛缪要送很多信，可是人手又有限，他可能会认为次派两名骑士有点多余。再者，这些骑士都是习武好斗人，可以指望他们对般强盗狠揍通——强盗讨不到什
便宜，因为骑士没什好抢，只有把剑，要是应付不好盘查，很难出手转卖；再有就是马匹，很少能遭到伏击而不伤残。在森林里，骑士比大多数人要安全。
威廉用刀柄搔着头。两种可能都有。
他定下心来等候。森林里静悄悄，冬日阳光无力地爬出云端，刚刚照进浓密绿荫中来，没过多久就又消失。威廉肚子提醒他已经过吃饭时间。几步之外有头鹿跨过小路，没有觉察到正被个饥肠辘辘人盯着。威廉没有耐心。
要是再有对骑手过来，他决定，他就要出击。虽说有点冒险，但他处于偷袭有利地位，再说他还有瓦尔特，那可是个吓人斗士。何况，这可能是他最后机会。他知道他可能会被杀死，而且他也害怕，但那也总比活着不断受辱要强。至少，死于战斗是个光荣结局。
最好是，他想，阿莲娜独自骑着匹小白马出现。她从马上摔下来，擦伤四肢，跌进荆棘丛中。她柔嫩皮肤会被扎破，流出鲜血。威廉就跳到她身上，把她紧按在地，让她受辱。
他得意地继续想下去，幻想着她受伤细节，玩味着他骑在她身上时她胸脯起伏，想象着当她明白自己完全陷人他掌握之中时，脸上那种可怜恐惧表情；随后，他又听到马蹄声。
这次只有匹马。
他站直身子，拿起刀子，靠紧大树，竖起耳朵又听着。
这是匹又好又快马，不是战马，大概是匹地道骏马。马背上载重量平常，似乎骑手并没有身穿甲胄，马走近速度也是那种能坚持整天不紧不慢小跑，所以马根本没有喘粗气。威廉和瓦尔特交换下目光，点点头：就是这次这个人，抓住他作证据。他举起右臂，捏住刀尖。
远处，威廉自己马嘶叫起来。
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