阿莲娜朝门口走去，护林官用
种奇特
目光打量着她，紧盯着她斗篷，似乎只要使劲看，就能把斗篷看穿。“在前边带路吧！”她厉声说。他转过身，出
屋门。
他带着他们绕到屋后，穿过块菜地。摇曳灯光映出间小木屋，与其说是仓房，不如说是棚子。他打开门，门砰地撞在个从屋顶接雨水水桶上。“你们看看，”他说，“睡在这儿合适不合适。”
理查先进去。“拿灯来，阿莉。”他说。阿莲娜转过身，从护林官手里去接灯。就在这时，他使劲推她。她侧身倒下，穿过门洞，摔进仓房里，撞到她弟弟身上，两人都躺到地上。周围片漆黑，门给砰地关上。门外乒乓乱响气，像是有什
重东西给顶到门外。
阿莲娜难以相信会出这种事。
“这是怎回事，阿莉？”理查叫道。
“太好，”护林官说。他走到火跟前，踏灭火。
阿莲娜和理查上马——他们还没有卸鞍呢。那护林官走过来说：“把缰绳给
。”阿莲娜不清楚他意图，但还是把缰绳递给他，理查也照做。那人牵着马，穿过树林往前走，阿莲娜宁可自己拉着缰绳，但她认为还是听他为好。
路比他说要远。他们走足有三四英里，他们到达地边栋草顶小木屋时，天已经全黑。窗户里透出灯光和做饭气味，阿莲娜感激不尽地下马。
护林官妻子听到马声，来到门口。那人对她说，“位少爷和位小姐，独自待在森林里。给他们点喝。”他转过来对阿莲娜说，“你们进去吧。来照顾马。”
阿莲娜不喜欢他那种颐指气使口气——如果由她来下达指示，她倒愿意用这种口气——但她并不想亲自卸马鞍，就径自走进去，理查跟着进房子。房子里烟熏火燎，但很暖和。角落里拴着头乳牛。阿莲娜庆幸那人说过还有个小间，她从来没和牛羊同住过室。火上口锅里冒着泡。他俩坐到板凳上，那妻子从锅里给他们每人盛碗汤，尝起来是野味。那女人在灯光下看封理查面孔，吃惊。“你这是怎？”她说。
她坐起身。那人当真是护林官，还是个强盗？他不可能是强盗——他房子太结实。但他如果真是护林官，他干吗要把他们锁在里面呢？他们是不是违犯法律？他是不是猜到马不是他们？还是他心怀不轨？
“阿莉
理查刚要张嘴回答，阿莲娜抢先说话。“们经历连串不幸，”她说，“们正在去见国王路上。”
“懂，”那妻子说。她是个棕肤色小个子妇人，目光很警觉。她并没有打听个没完。
阿莲娜很快就喝完汤，想再要。她伸出碗去，那女人眼睛看着边。阿莲娜很窘。她难道还不懂阿莲娜要什吗？还是她没有汤呢？阿莲娜刚要和她说几句不客气话，那护林官进来。“带你们看看仓房，你们可以在那儿睡，”他说。他从门边个钩子上取下盏灯，“跟来。”
阿莲娜和理查站起身。阿莲娜对那妻子说：“还需要件东西。你给条旧衣裙好吗？这件斗篷里面什都没穿。”
那女人不知为何不大高兴。“看看能找到什吧，”她咕哝着说。
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